Gyles Lewis
0 
2965
196
Mennesker lever gjennom en dramatisk transformasjon av planetens overflate på grunn av klimaendringer, med det mest åpenbare tegnet er den raske nedgangen i arktisk havis. Og nå har bildebehandling avslørt kanskje et nytt kapittel i den nedgangen: Beringhavet, som under normale omstendigheter bør forbli frossent til mai, er nesten helt fritt for is i begynnelsen av april.
Noe av det som gjør denne hendelsen så fantastisk, som National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) påpekte i en uttalelse, er at den arktiske havisen skal nå sitt årlige maksimum akkurat nå. Sommerreduksjonen av havis begynner normalt bare rundt nå. Og den prosessen har gjennom den nedlagte historien forlatt regionen mellom Russland og Alaska på denne tiden av året. Men 2019 har allerede den laveste arktiske havisomfanget på rekord (slår 2018, som også var rekordbryter). Og det kommer til uttrykk i et uforsonlig flytende hav utenfor Alaskas nordvestkyst.
Den dramatiske issmeltingen i Arktis fører ikke direkte til havnivået. Den isen fløt allerede i havet, så den regnet allerede mot havets totale volum. Men smeltingen vil ha konkrete effekter både på klodens klima og på menneskene og økonomiene som er avhengige av den arktiske regionen. [In Photos: Devastating Wildfires in California]
Som tidligere rapportert, fungerer overflateis som en slags klimaregulator. Isens overflate er knallhvit, så den reflekterer sollys tilbake i verdensrommet. Når planeten har mye is på overflaten, forblir mindre av solens energi på jorden, og planeten varmer saktere.
Men åpent vann er mørkere og absorberer mer sollys og gjør det til varme. Selv om tap av havis er forårsaket av klimaendringer, får det også klimaendringene til å øke fart.
En mer øyeblikkelig innvirkning: Tapet av isdekke på Beringhavet betyr at vannet der blir varmere i år, ifølge NOAA.
"Denne lave isomfanget har hatt en betydelig økonomisk innvirkning på kystsamfunnene som er avhengige av isen for crabbing, fiske og til og med hvalrossjakt," sa NOAA i sin uttalelse.
Kommersielle fiskerier vil også sannsynligvis bli berørt i flere år, opplyser byrået.
På dette tidspunktet vil nedgangen i arktisk havis sannsynligvis fortsette i lang tid. Men spørsmålet om hvor langt den nedgangen vil gå er pakket inn i spørsmål om hvor mye karbon og andre klimagasser mennesker fortsetter å pumpe ut i atmosfæren - atferd som fører til oppvarming av planeten og issmelting. Tapet av isen vi ser nå skjer i sammenheng med en verden som er varmet med 1 grad Celsius (1,8 grader Fahrenheit) over det preindustrielle nivået. En verden som varmet med 1,5 grader C (2,7 grader F) ville innebære enda mer ekstreme og livstruende forandringer, ifølge Det internasjonale klimapanelet (IPCC). Og en verden som varmet 2 grader C (3,6 grader F) vil se dramatisk annerledes ut, selv om det - med lengre hetebølger, mindre mat tilgjengelig og flere regioner på planeten blir farlige å bebo. En verden som varmet med 3 grader C, ville være enda mer dramatisk annerledes. Og så videre.
Spørsmålet om det skjer har mindre å gjøre med naturlige krefter enn kollektive menneskelige beslutninger.
- I bilder: Et transportbånd for ishavet
- Antarktis: verdens isdekke bunn (bilder)
- Bilder: Spor etter en eldgammel isstrøm
Opprinnelig publisert på .