Jacob Hoover
0 
3491
860
Før planeten vår tok form for milliarder av år siden, var solen et hyperaktivt varmt rot. Som en ung stjerne brøt den ut ofte og spalte enorme mengder høyeenergipartikler.
Den stormfulle fortiden ble bevart i mikroskopiske, blekblå krystaller låst i gamle meteoritter, viser en ny analyse.
De slående blå krystallene, kjent som hibonitt, er laget av et av de første mineralene som dannes i solsystemet. Disse bittesmå kornene er for små til å se med det blotte øye; de største er bare litt større enn bredden på et menneskehår. Men disse småflekkene er fulle av verdifull informasjon om solen, som spor etter kjemisk aktivitet fra den tidlige perioden før noen av planetene ble dannet, rapporterte forskere i en ny studie. [Rainbow Album: The Many Colors of the Sun]
Stjerner er født i tette, kalde skyer av støv og gass. Når tyngdekraften trekker de tettere delene av skyen innover, genererer de varme og trekker mer materiale mot sentrum; denne oppvarmede gassen og støvet blir etter hvert kjernen i en nyfødt stjerne, ifølge NASA.
Solen vår er dynamisk, og brenner med solfakler, høyhastighets solvind og utsprengning av koronal masse som skyter plasma ut i verdensrommet. Men observasjoner av stjernefødsel og dannelse har funnet at stjerner er enda villere når de er unge og fortsatt vokser, fortalte medforfatter Philipp Heck, en assosiert kurator for meteoritt og polarstudier ved The Field Museum i Chicago, fortalte i en e-post.
"En ung stjerne er mer aktiv ved at den har hyppigere og voldeligere utbrudd som avgir partikler og stråling i omgivelsene," sa Heck.
Når en stjerners kjernetemperatur blir varm nok til å antenne fusjon, slutter stjernen å vokse og begynner en relativt rolig fase - den lengste fasen i livet.
"Dette er den fasen solen er i for øyeblikket," sa Heck.
Stjerner på størrelse med solen vår - en gjennomsnittlig stjerne, født for rundt 4,6 milliarder år siden - tar omtrent 50 millioner år å slå seg ned i deres "modne" tilstand. Og når en stjerne forlater sin ustyrlige ungdommelige fase bak seg, kan den se frem til en levetid på opptil titalls milliarder år, ifølge NASA.
For å se om solens ungdom var like energisk som lignende stjerner, inspiserte forskere prøver fra stykker av Murchison-meteoritten i feltmuseets samling. Denne steinete meteoritten eksploderte på himmelen over Murchison, Australia, i 1969, og forskere som tidligere har undersøkt fragmentene, fant støvkorn formet av supernovaer som gikk foran solen vår, ifølge Museums Victoria.
Denne gangen lette forskerne etter bevis som var litt nyere - etter solens fødsel, men før den tok på seg den mer beroligede formen vi kjenner i dag. Hibonite var rundt før andre mineraler i solsystemet, så hibonittkorn i Murchison-meteoritten virket som et bra sted å lete etter bevis for hvor aktiv den unge solen kan ha vært, fortalte Heck i en e-post.
Forskerne sprengte de bittesmå hibonittkrystallene med lasere, og slapp dermed neon og helium som hadde blitt fanget inne i krystallene i milliarder av år. Konsentrasjonen og forholdet mellom isotoper, eller variasjoner, av disse edle gassene, var en røykepistol for forskerne: Den viste at en energisk ung sol bestrålet hibonittkrystallene for milliarder av år siden, da de snurret i skyen av gass og støv rundt den fortsatt voksende stjernen. Da solens høyeenergipartikler slo de blå krystallene, delte de opp kalsium og aluminiumatomer for å lage visse isotoper av neon og helium, rapporterte forfatterne av studien.
"Disse isotopforholdene fungerer som karakteristiske 'fingeravtrykk' for bestråling med energiske partikler fra den tidlige aktive solen," sa Heck.
Funnene ble publisert online i dag (30. juli) i tidsskriftet Nature Astronomy.
Original artikkel på .