Thomas Dalton
0 
4748
404
Laguna del Maule, et felt av vulkaner i Andesfjellene, er rastløs.
Jordens overflate i regionen har steget, og ikke sakte. Satellittbilder tatt de siste 10 årene har vist at overflaten har økt med rundt 20 centimeter per år - mye raskere enn noe annet vulkansk område i verden.
Fordi denne regionen er historisk kjent for å ha eksplosive utbrudd, prøver geologer å finne ut hva som skjer under overflaten for bedre å forutsi når og hvordan slike katastrofale hendelser kan oppstå.
I en ny studie publisert 27. juni i tidsskriftet Science Advances, brukte en gruppe geologer spor etter en gammel strandlinje for å forstå hvorfor bakken stiger i dag.
"Rastløsheten uttrykt i dag er ganske forbløffende," sa Bradley Singer, geologiprofessor ved University of Wisconsin-Madison og hovedforfatter av studien, og refererte til den stigende bakken. Men "vi tror ikke at denne nåværende forbausende tilstanden av uro er noe nytt." Disse episodene har sannsynligvis skjedd rundt 16 ganger de siste 10.000 årene, la han til. [De 11 største vulkanutbruddene i historien]
Ved å bruke spor etter en gammel strandlinje og sedimenter som ble til overs fra tidligere eksplosjoner, opprettet forskerne modeller for å gjenskape hvordan området ble fordreiet av underjordisk bevegelse som kokte opp fra jordens mantel gjennom tusenvis av år.
Denne studien stammet virkelig fra en hode-skraper.
Midt i den vulkanske regionen er fylt av en innsjø, men den innsjøen pleide å være mye større før en del av en lavadam kollapset, noe som førte til en oversvømmelsesbegivenhet som drenerte noe av den for cirka 9 400 år siden, sa Singer. Da vannstanden falt, etterlot den seg et merke som en badekarring. Singer og teamet hans la merke til noe rart med dette eldgamle strandlinjemerket - det var mye høyere på sørsiden av innkanten av innsjøen enn på nordsiden.
Da de målte det, fant de en forskjell på rundt 60 fot mellom sidene, og de spådde at denne forskyvningen skyldtes at jordens mantel pumpet store mengder magma inn i magma-reservoarer som ligger mellom 3 og 4 mil. 7 kilometer) undergrunnen. Den gangen puffet bassenget med magma opp bakken som ikke var rett under sjøen.
Den samme typen varm magma-injeksjon skjer sannsynligvis i dag, selv om denne gangen skjer under sjøen, sa Singer.
"Det er ikke bare en ballong med magma som blir fylt ut i en påtrengende hendelse," sa Singer. Det er ikke bare "en injeksjon av magma, den tar mange, mange små injeksjoner av varm magma fra dypere nivåer i jordskorpen og mantelen for å rugge dette reservoaret," sa Singer.
Det meste av magmaen som når disse reservoarene, avkjøles og krystalliseres til en fjellformasjon kjent som et pluton, som Half Dome-bergstrukturen i Yosemite (men under bakken), sa Singer. Men noe av det forblir flytende og kan bryte ut, sa han.
Eksplosjoner der oppstår hvert par hundre til noen tusen år, sa Singer. Hvis en eksplosjon skjedde i denne regionen, ville den være mye mer eksplosiv enn nylig utbrudd, for eksempel de ved Hawaiis Kilauea og Guatemalas Fuego-vulkan, som drepte dusinvis, sa han.
Det er fordi regionens vulkaner bryter ut rhyolite - en type magma som er veldig eksplosiv, på grunn av det høye innholdet av vann og karbondioksid. Magma som reiser seg opp fra mantelen er typisk en ikke-eksplosiv basaltisk type, sa Singer. Noen vulkaner som Hawaiis Kilauea, spyr direkte denne typen smeltet stein.
Men i Laguna del Maule, fortsetter mantelen å pumpe basaltisk magma i underjordiske reservoarer, der den avkjøles og krystalliserer og danner rhyolit. Etter hvert som mer og mer magma pumper inn i disse underjordiske bassengene, kan magmaen varme opp, og skape akkurat de rette forholdene for eksplosive utbrudd.
"Denne nåværende episoden av inflasjon kan kanskje ikke være i stand til å produsere et beskjedent utbrudd i størrelse," sa Singer. Men det er virkelig vanskelig å forutsi, la han til. "Selv et beskjedent eller lite utbrudd som dette ville være ganske ødeleggende for dette området i Chile og Argentina."
Opprinnelig publisert på .