Jacob Hoover
0 
3345
730
Lesere i en viss alder vil kjenne til referansen: Dette er hjernen din. Dette er hjernen din på medisiner.
Den enkle PSA, som ble utarbeidet av Partnership for a Drug-Free America i 1987, akkompagnerte disse ordene med et bilde av et egg - først intakt og deretter sur i en stekepanne. Gripende ting - men hva gjør medisiner mot hjernen din, egentlig?
Svaret på det spørsmålet avhenger selvfølgelig av stoffet, men forskere har funnet ut at en vanlig tråd er at misbruksmedisiner endrer hjernens såkalte mesolimbiske vei, kjent på vanlig engelsk som belønningsveien. Stoffer virker på denne veien på forskjellige måter, sa Stella Vlachou, assistentprofessor i psykologi ved Dublin City University i Irland, men "på en eller annen måte, forskjellige rusmisbruk vil definitivt påvirke hjernens belønningssystem." [10 ting du ikke visste om hjernen]
Belønningskretser
Dette å-så-avgjørende systemet består av flere hjernestrukturer som kommuniserer tett med hverandre via nerveimpulser. I den ene enden, dypt i mellomhinnen, er det ventrale tegmentalområdet. Ved den andre er nucleus accumbens og luktens tuberkel, begge funnet i et område som kalles ventral striatum i forhjernen. Den viktigste nevrotransmitteren som er ansvarlig for avfyring av signaler i denne traseen er dopamin, som spiller en spennende rolle og stimulerer nevroner til å skyte. Dopamin er en viktig skyldige i avhengighet, fortalte Vlachou, selv om det også spiller en rolle i normal, sunn oppførsel.
"Det slippes på høyere nivåer når vi er motiverte til å jobbe med noe vi liker, når vi har et sterkt ønske om noe, når vi opplever noe vi vil kalle belønning eller glede," sa hun.
Enten direkte eller indirekte, vanedannende stoffer virker på dette belønningssystemet. Psykostimulanter som kokain og amfetamin påvirker nivåene av dopamin direkte, sa Vlachou. I motsetning til dette virker andre medisiner - som opioider, nikotin og til og med THC (tetrahydrocannabinol), den psykoaktive ingrediensen i marihuana - på neurotransmittere eller deres reseptorer som indirekte påvirker mengden dopamin som hjernen frigjør eller oppdager. Noen medikamenter, sa Vlachou, har enda mer komplekse handlinger, kanskje samspill med molekylene som blander nevrotransmittere over synapser, eller mellomrom mellom nevroner.
Medikament etter stoff
Det er mange medisiner der ute, spesielt siden ankomsten av syntetiske forbindelser som kan etterligne naturlige avledede stoffer eller kombinere effekten av de gamle standardene. National Institute on Drug Abuse (NIDA) kuraterer en lang liste over medikamenter og effekten av dem, men her er noen høydepunkter:
marijuana: Den psykoaktive ingrediensen i cannabis kalles delta-9-tetrahydrocannabinol, bedre kjent som THC. Som navnet antyder er THC en cannabinoid, og det bare skjer slik at kroppen har sitt eget cannabinoid-system, kjent som endocannabinoid-systemet. Endocannabinoidreseptorer finnes i både hjernen og immunforsvaret. I hjernen er de knyttet til et stort utvalg av funksjoner, inkludert hukommelse, matlyst, smertefølelse og søvn. De er til og med delvis ansvarlige for "løperens høye" som kommer fra intens trening - i det minste hos mus. Som en artikkel fra 2013 i tidsskriftet Cerebrum sa det, "Gitt hjernens enorme kompleksitet, kan endocannabinoid-systemet påvirke atferden på et nesten ubegrenset antall måter: Enkle generaliseringer av hva som vil skje når CB1-reseptorer globalt blir slått av eller på er ikke mulig." (CB1-reseptorer er de mest fremtredende cannabinoidreseptorene i hjernen.)
Takket være endokannabinoidsystemets utbredte natur er det ingen overraskelse at THCs effekter på hjernen også er utbredt. Ved å samhandle med cannabinoidreseptorer i hippocampus og orbitofrontal cortex - to områder i hjernen assosiert med oppmerksomhet og hukommelse - kan THC skape kortvarig hukommelsestap og svekke tankegangen. Det er også cannabinoidreseptorer i lillehjernen - strukturen på baksiden av hjernen som regulerer bevegelse - noe som forklarer hvorfor noen som er høyt på potten kanskje ikke beveger seg raskt. Og ja, kaskaden av THCs effekter stimulerer også frigjøring av dopamin, noe som gjør hele opplevelsen (vanligvis) ganske hyggelig. [7 måter marihuana kan påvirke hjernen]
nikotin: Til stede i tobakksprodukter og e-sigaretter, er nikotin ting som gjør røyking så vanedannende. Ved en tilfeldighet er nikotin veldig lik i struktur som en nevrotransmitter kalt acetylkolin, sa Vlachou. En gang i hjernen binder nikotin seg til acetylkolinreseptorer. Denne overfloden av forbindelser som binder seg til reseptorene ber hjernen til å frigjøre mindre acetylkolin, noe som betyr at personen trenger nikotin for å føle seg normal, ifølge NIDA.
Men nikotin påvirker også andre nevrotransmittere. Noen av acetylkolinreseptorene den binder seg til er på celler som er ansvarlige for å frigjøre dopamin, så nikotin øker indirekte dopamin, og kribler de mesolimbiske belønningsveiene. Det kan også påvirke dopamin gjennom interaksjoner med acetylkolinreseptorer som kontrollerer en hemmende nevrotransmitter kalt gamma-aminobutyric acid og en eksitatorisk nevrotransmitter kalt glutamate, som igjen også kan påvirke hvor mye dopamin som frigjøres.
opioider: Opioider inkluderer naturlige avledede stoffer, som heroin, så vel som syntetiske, som fentanyl. De er kraftige kortvarige smertestillende fordi de virker på opioidreseptorer i hjernen og ryggmargen, som - føler du et tema? - selv utviklet seg for å svare på forbindelser produsert naturlig i kroppen, inkludert endorfiner.
Når disse reseptorene blir stimulert av et opioid, enten det er hjemmelaget eller ikke, hemmer nervene fra å sende smertesignaler. Men opioidreseptorer finnes også over hele hjernen, inkludert i belønningsveien, der de kan være involvert i behagelige sensasjoner assosiert med mat og sex, ifølge en anmeldelse fra 2009. Gjentatte doseringer av stoffer som heroin eller reseptbelagte opioider ber hjernen imidlertid til å slutte å produsere så mange av sine egne opioider. Dette kan føre til toleranse (behovet for å ta flere opioider for å bli høy) og avhengighet (forferdelige abstinenssymptomer som får folk til å ta stoffet bare for å føle seg vel), ifølge en anmeldelse fra 2002 i tidsskriftet Addiction Science and Clinical Practice.
Det som gjør at opioider virkelig er dødelige, er deres handlinger i hjernestammen, som kontrollerer pust og andre grunnleggende, automatiske funksjoner. Når en person tar et høyt nivå av opioider, hemmer molekylene nevronene i hjernestammen som kontrollerer pusten. Resultatet er overdose, ofte dødelig.
kokain: Kokain påvirker dopaminnivået direkte i hjernen, og skaper et ekstremt behagelig sus når nevrotransmitteren oversvømmer det mesolimbiske belønningssystemet. Kokainmolekyler binder seg til et protein i hjernen som kalles en dopamintransportør, som fungerer som en synaptisk garbageman, og fjerner dopamin fra hullene mellom nevroner, slik at det ikke kontinuerlig stimulerer nervecellene til å skyte. Med kokain som en lift, kan ikke dopamintransportøren gjøre jobben sin. Så dopamin bygger seg opp i synapsen, og nerveceller fortsetter å skyte. Det er euforisk på kort sikt, men kan frarøve hjernen av gråstoff på lang sikt, ifølge 2012-undersøkelsen.
psilocybin: Den aktive ingrediensen i "magiske sopp" kan skape en ganske trippy opplevelse, med effekter som spenner fra den oppfatning at tiden bremser ned til følelsen av å være en med universet. Forskning antyder at psilocybin fungerer mest ved å etterligne nevrotransmitteren serotonin. Serotonin spiller en viktig rolle i hvordan hjernen behandler følelser, og frontal cortex - setet for personlighet og kompleks tanke - er rikelig med serotonin reseptorer. [Trippy Tales: The History of 8 Hallucinogens]
Det betyr at psilocybin har sterke effekter på komplekse prosesser - det kan til og med endre personligheten permanent. Den hallusinerende effekten som får folk til å se auraer eller fargerike stier bak bevegelige gjenstander ser ut til å være knyttet til måten psilocybin endrer de funksjonelle forbindelsene, eller kommunikasjonsveiene, mellom hjerneregioner, ifølge 2014-forskning. Stoffet ser ut til å fremme utseendet til sterke forbindelser på lang avstand som kan forklare hvorfor folk som bruker det, føler seg mer koblet og kreative.
Opprinnelig publisert på .