Rudolf Cole
0 
1229
50
Vi forventet ikke et kjent ansikt da vi sprengte opp treboksfellen vi nøye hadde satt på den avsidesliggende nordlige skråningen av Alaska. Men der var han: en jerv som stirret tilbake på oss, ansiktet hans dekket med de strimlede restene av frossen karibou.
Som naturvernere i Beringia - en (i det minste historisk) isete lapp med land og hav som ligger rundt USA, Canada og Russland, og klemmer om havene i Bering og Chukchi - har vi brukt en god del tid på å vurdere denne unnvikende rovdyr, jerven (Gulo gulo).
Den kraftige, kvisete rovdyret, noen ganger rydder, kan vokse til å være rundt 45 kg. (20 kilo) og er bygget for å tåle det utfordrende, undergradsmiljøet i Arktis. Med føtter store nok til å fungere som truger, sterk muskulatur og et sett med tenner og klør, kan jerv ta ned et dyr så stort som en karibu midt på vinteren, men de vil også jakte små gnagere, for eksempel bakkeekorn. , når de leter etter et smakfullt stykke. Deres tykke, frostskadelige pels hjelper dem å overleve ved temperaturer som om vinteren kan skje under minus 50 grader Fahrenheit (minus 45 grader Celsius). [Camera Trapped: Elusive Wildlife Cailed in Photos]
Frysende temperaturer stemmer ikke med jerven. Disse lodne dyrene vil reise over store territorier for å finne en kamerat eller sikre seg et måltid. Hvis de vil spare et måltid til senere, har jerv blitt kjent for å cache det i snøen som en skjult TV-middag.
Denne spesielle jerven som stirret tilbake på oss, kastet oss imidlertid nylig en kurvekule: Han hadde reist store avstander for å glede oss over et gratis måltid fra boksfellen vår, og som et resultat funnet seg fanget i vitenskapens navn til vi fant og slapp ham tilbake i naturen.
For å være tydelig, er jerv generelt sett på som tilbakelente dyr, hvis måltider ofte består av et kadaver som er etterlatt av et annet rovdyr. For forskningen vår bruker vi duften av kjøtt for å lokke og deretter felle dem i en trekasse. Til tross for at de er trygge, virker de fangede jervene som oftest oppsagt i beste fall og ser ut til å unngå fellene våre når de først er løslatt. Men denne jerven var annerledes, og hadde tydelig kastet en konvensjon mot vinden.
Fordi han første gang ble fanget på St. Patrick's Day i år, kalte vi ham Seamus. Strategien hans var enkel: bli fanget, nyt et måltid og bli løslatt - rom og kost, hvis du vil.
Seamus ble først tatt til fange rundt klokka 10:30. lokal tid på et smalt skår av land mellom Arctic Refuge og National Petroleum Reserve i Alaska, under den virvlende grønt fra auroraen. Det er noe ineffektivt med å holde en bedøvd jerv i armene under et av naturens mest utsøkte himmelbriller.
Etter at vi samlet inn data om Seamus og utstyrte ham med en GPS-sporingskrage og en liten øremerke, slapp vi ham tilbake i det vinterlige landskapet. Teamet vårt forventet ikke å se ham igjen snart; han ville bare være en serie nye prikker på en dataskjerm hver dag. Imidlertid sirklet han rundt til en annen felle omtrent 15 kilometer unna og ble fanget igjen fire dager senere, den 21. mars.
Når vi bekreftet at GPS-kragen hans så bra ut, slapp vi ham igjen. Seamus gikk videre til nok en felle, over 32 kilometer fra en av de to andre, hvor han allerede hadde fått et gratis måltid. Hvordan han nullet på disse andre fellene så innmari godt er et mysterium. Etter å ha blitt løslatt igjen, vendte Seamus tilbake til samme felle og ble 23. mars fanget for en fjerde gang.
Bestemme at Seamus hadde fått nok gratis måltider, vi bestemte at festen til St. Patrick var over for ham! Vi flyttet fellen igjen, omtrent 20 mil nord den morgenen etter å ha løslatt ham. Vår nye beliggenhet gjorde tilsynelatende susen, ettersom han ikke har blitt sett siden ... i det minste personlig. Satellittsignalet hans fortsetter å vise ham bevege seg ved foten av Brooks Range, utenfor rekkevidden til våre feller, men noen ganger på besøk med en kvinnelig jerv vi også krage, kalt Jazz. [Bilder: Honning grevlinger og andre små rovdyr fanget på kamera]
Dataene Wildlife Conservation Society (WCS) samler inn om jerv hjelper oss med å tyde disse gåtefulle skapningene. WCS jobber for å bedre forstå habitatbehovene til jerv i den arktiske tundraen, spesielt når de forholder seg til snødekke og den tidligere vårsmeltingen. Jerv bruker snø for å gjøre fødselstetthet - så vel som for å cache mat og gjemme seg for rovdyr - men få detaljer er kjent om hvordan jerv velger slike steder, eller hvordan den skiftende vårsnekkasken kan påvirke dem eller deres nyfødte sett.
I en tid med raske klimaendringer og økt interesse for utviklingen av Arktis, er det viktig at vi forstår områdene som arter som jerv trenger for å blomstre fremover. Med den kunnskapen kan landforvaltere bidra til å unngå unødvendige innvirkninger på Seamus og resten av jervene som kaller denne regionen hjem.
Når vi fortsetter å studere dette krumme og dårlig forstått dyret, har vi blitt stadig mer imponert over jervenes utholdenhet og evne til å overleve i dette tøffe tundermiljøet. Vi kan ikke vente med å se hva mer de kan lære oss. Kanskje Seamus vil komme tilbake til oss i neste sesong og hjelpe oss igjen i bytte mot et måltid.
Martin Robards er regiondirektør og Tom Glass er ledende jervforsker for Arctic Beringia-programmet i Wildlife Conservation Society. Robards and Glass bidro med denne artikkelen til Expert Voices: Op-Ed & Insights.
Synspunktene som er uttrykt er forfatterne og reflekterer ikke nødvendigvis utgiverens synspunkter. Denne versjonen av artikkelen ble opprinnelig publisert .