Vlad Krasen
0 
5198
610
WASHINGTON - Militær hemmelighold i den amerikanske marinen etter slutten av andre verdenskrig begrenset forskernes tilgang til data om havbunnen og forsinket deretter utviklingen av en viktig vitenskapelig teori - platetektonikk - ifølge forskning som ble presentert 11. desember her på American Geophysical Union (AGU) møte.
Det er allment akseptert at havutforskningsoppdrag utført av den amerikanske marinen dannet grunnlaget for teorien om platetektonikk, som beskriver bevegelsen av jordas jordskorpeplater når de kyster oppå den tyktflytende mantelen, ifølge programleder Naomi Oreskes.
Men marinens innsats kan ha vært mer til hinder enn en hjelp, sa Oreskes, professor i vitenskapshistorie og en tilknyttet professor i jord- og planetarvitenskap ved Harvard University. [Flying Saucers to Mind Control: 22 Deklassifiserte militære- og CIA-hemmeligheter]
Faktisk tyder bevis på at forskere allerede hadde lagt grunnlaget for å finne ut platetektonikk allerede på 1930-tallet. Den eneste grunnen til at teorien ikke geler før tiår senere, er fordi mye av havbunnsdata den gang ble samlet av Navy-oppdragene - og tjenestemenn nektet å klassifisere funnene sine.
Fra slutten av 1930-årene interesserte den amerikanske marinen seg aktivt for å drive havforskning til militære formål. Ved å gjøre dette omformet marinen feltet i Amerika, og fokuserte mesteparten av ressursene sine på å studere de fysiske egenskapene til havet - for eksempel å bruke ekkolodd for å kartlegge havbunnen - snarere enn på å utforske biologisk eller kjemisk oseanografi, sa Oreskes.
Fram til cirka 1938 undersøkte forskere i USA grunnleggende om hva som til slutt skulle bli teorien om platetektonikk, som gjenkjenner stivheten til det ytre lag av Jorden (jordskorpen), knytter vulkan og jordskjelv til skorpebevegelse, og til og med estimerer dens bevegelsesfrekvens.
All den fremgangen stoppet opp med andre verdenskrig. Og forskere som signerte for å samarbeide med den amerikanske marinen, fant ut at ikke bare arbeidet deres ble utpekt som klassifisert i løpet av krigen - hemmeligholdelsen fortsatte også etter at krigen var slutt, ifølge Oreskes. De ble forbudt å dele viktige oseanografiske data, for eksempel bathymetric, eller dybde, målinger, med forskere som manglet sikkerhetsklarering.
På den tiden kalte forskere det for ”Sjøforsvarets jernteppe”, sa Oreskes til publikum på presentasjonen.
Å begrense tilgang til havdata til bare en håndfull mennesker på et "behov for å vite" -basis reduserte det vitenskapelige samfunns muligheter for å se viktige vitenskapelige gjennombrudd, sa Oreskes.
"Store oppdagelser er sjeldne, og denne policyen sørger for at de ikke blir gjort, ved den enkle prosedyren å begrense faktainformasjon til noen få menn," forklarte hun.
Det var først på 1960-tallet at en amerikansk forsker ved navn Henry Hess gjennomførte et dramatisk gjennombrudd relatert til platetektonikk, med sin teori om havbunnsspredning - en prosess som danner ny oseanisk skorpe langs åsene, gjennom vulkansk aktivitet. Hess, professor i geologi ved Princeton University i New Jersey, hadde tjent i marinen under andre verdenskrig, og han kritiserte sterkt marinens hemmelighold angående havdata.
Arbeidet som Hess gjenopptok på 1960-tallet var nesten identisk med arbeidet han utførte i 1938, noe som antydet at ingen nye data hadde vært tilgjengelig for ham i løpet av mellomtiden, sa Oreskes. Og Hess gjenopptok arbeidet sitt som svar på forskning publisert av britiske kolleger, "som fikk ham til å støve ideene sine fra 30-tallet," la hun til.
"Historiske bevis støtter konklusjonen om at hemmelighold faktisk hindret vitenskapelig arbeid," sa Oreskes.
Presentasjonen ble hentet fra hennes kommende bok, "Science on a Mission: American Oceanography from the Cold War to Climate Change" (University of Chicago Press).
- Fototidslinje: Hvordan jorden ble dannet
- De 22 rare militære våpnene
- Jorden fra over: 101 fantastiske bilder fra Orbit