Rudolf Cole
0 
5224
1523
Influensaepidemier i små byer er dårlige, men forskere forstår dem i det minste. En ny artikkel publisert i dag (5. oktober) i tidsskriftet Science viser at tette bysentre i USA har mistet mye av det naturlige forsvaret som hindrer influensa fra å rasere året rundt gjennom befolkningen. Og det får influensa til å oppføre seg på forskere som nettopp begynner å forstå.
Under normale omstendigheter, skrev forskerne, er influensa inneholdt i de kaldere og tørrere delene av året. Det er fordi viruset sprer seg gjennom luften; når en syk person hoster og nyser og ellers bortviser influensa i luften, kan den overleve lenge nok til å smitte noen andre i nærheten. Men de fuktige, varmere månedene i året er dårlige for viruset. Den kan ikke overleve eksponering for den våte luften så lenge, og sliter med å spre seg fra person til person. Så influensa topper i vinterepidemier og avtar stort sett om sommeren. [Flueskudd fakta og bivirkninger (Oppdatert for 2018-2019)]
I USAs store byer skjønt, fant forskerne, har denne sjøfarlige, naturlige influensa reguleringen brutt sammen. Mennesker er så ofte pakket så tett sammen at influensa aldri mister evnen til å spre seg gjennom befolkningen. Al den fuktigheten i luften er mindre av et problem for viruset når det må reise bare noen få centimeter for å nå neste person.
"Dette viser ikke at noen byer er tryggere enn andre for influensa. Det viser heller den relative forskjellen i tidspunktet for tilfeller," sa medforfatter Cecile Viboud, en forsker ved National Institutes of Health, i en uttalelse.
I store byer, fant forskerne, har influensa en tendens til å vandre gjennom befolkningen hele året, øke mindre om vinteren og avta mindre om sommeren. Det betyr at mange antakelser fra folkehelsearbeiderne om hvordan de skal kontrollere influensa i disse sammenhenger, sannsynligvis er gale.
Jacco Wallinga, en forsker ved Centre for Infectious Disease Control i Nederland som ikke var involvert i den opprinnelige studien, skrev en kommentar også publisert i Science om disse resultatene. Han sa at dette funnet sannsynligvis betyr at ressurser for å bekjempe konsentrerte influensaepidemier bør gå til mindre byer. Større byer bør sannsynligvis bli steder for langsiktig influensaovervåkning og -behandling for å hjelpe forskere til å forstå hvordan sykdommen endrer seg fra det ene året til det neste, sa Wallinga, som også er ved Leiden University Medical Center i Nederland.
Oppgaven med å finne ut de beste måtene å bekjempe influensa er fortsatt presserende, sa forskerne. I fjor vinter døde 80 000 mennesker av influensa i USA, mest siden influensasesongen 1976-1977.
Opprinnelig publisert på .