Peter Tucker
0 
4508
400
Det spesielle mineralet som mennesker bruker for å bekjente sin kjærlighet til hverandre? Det er kanskje ikke så spesielt. En ny studie antyder at jordas indre er fylt med en firemillion tonn diamanter.
En ny studie publisert i juni i tidsskriftet Geochemistry, Geophysics, Geosystems antyder at det er 1000 ganger flere diamanter under jordoverflaten enn man tidligere trodde.
Men disse diamantene kan ikke nås: De er lokalisert mellom 145 og 240 kilometer under jordoverflaten i "røttene" til kratoner, som er store bergartsdeler. Kratoner ligger under de fleste kontinentale tektoniske plater og har knapt beveget seg siden antikken, ifølge en uttalelse fra MIT News. [Bilder: Verdens merkeligste geologiske formasjoner]
En gruppe forskere fra forskjellige universiteter rundt om i verden oppdaget den glitrende stashen ved å se på seismiske bølger under jorden. Fordi disse vibrasjonene kan endre seg, basert på sammensetning, temperatur og tetthet av forskjellige bergarter som den treffer, kan forskere bruke disse opptakene til å konstruere et bilde av jordens uoppnåelige indre.
De fant ut at de underjordiske vibrasjonene, produsert fra naturlige prosesser som jordskjelv og tsunamier, hadde en tendens til å øke fart når de passerte gjennom kratoniske røtter; speedupen var større enn man kunne forvente av det faktum at kratoner har en tendens til å være kaldere og mindre tette enn omgivende strukturer (begge er forhold som vil øke hastigheten på bølgene).
Ved å bruke registreringer av seismisk aktivitet som ble ført av offentlige etater som U.S. Geological Survey, laget teamet en tredimensjonal modell av hastighetene til seismiske bølger som reiste gjennom planetens store kratoner. Deretter skapte de "virtuelle bergarter" fra forskjellige kombinasjoner av forskjellige mineraler og beregnet hvor fort seismiske bølger ville reise gjennom disse bergsammensetningene..
De fant at den beste forklaringen på hastighetene som faktisk ble observert under jorden kontra de som var forutsagt i deres virtuelle bergmodeller, var at 1 til 2 prosent av røttene til kratonene var sammensatt av diamanter, mens resten var sammensatt av peridotitt (hovedtypen av stein i jordens øvre mantel) og litt eklogittbergarter (fra havets jordskorpe).
Når "bølger går gjennom jorden, vil diamanter overføre dem raskere enn andre bergarter eller mineraler som er mindre stive," sier Joshua Garber, en postdoktorand ved UC Santa Barbara og hovedforfatter av studien.
Selv om "vi fant ut at mye av dataene best ble forklart med diamant ... kan vi ikke si med sikkerhet," sa Garber. Siden det er vanskelig å direkte prøve disse regionene (men ikke umulig, siden noen ganger deler av disse kratoniske røttene blir brakt til overflaten fra utbruddende magma), er dette den beste forklaringen akkurat nå, sa Garber.
Men andre forskere har foreslått noen alternative forklaringer: Kanskje er disse kratoniske bergartene kjøligere enn hva litteraturen antyder, noe som betyr at bergarten vil være stivere - og dermed vil seismiske bølger reise raskere gjennom dem - selv uten diamanten eller eklogittbergartene, Garber lagt til. Basert på dataene sine mener han imidlertid at dette sistnevnte scenariet er mindre sannsynlig.
"Vår forståelse av den dype jorden fortsetter å bli bedre etter hvert som vi foretar flere målinger, gjør flere eksperimenter og noen ganger får prøver," sa Garber. "Jeg mistenker at vi fortsetter å bli overrasket over det vi finner."
Opprinnelig publisert på .