Er det større sannsynlighet for at arbeidere i plastplast får brystkreft?

Kvinnelige arbeidere monterer Volkswagen Touran og Tiguan biler på Volkswagen-fabrikken i Wolfsburg, Tyskland. Sean Gallup / Getty Images

Ja - omtrent fem ganger så sannsynlig som befolkningen generelt. Forbindelsen har lenge vært mistenkt, men først nylig er bekreftet.

En seks år lang studie med base i Ontario, Canada, ble publisert på midten av 2000-tallet, med en oppfølging publisert høsten 2012. Den første ble designet for å utforske en sammenheng mellom forhøyede forekomster av brystkreft blant kvinner som hadde arbeidet i landbruksnæringen, men bestemte også at forbindelsen var enda sterkere blant kvinner som hadde jobbet i både jordbruk og bilindustri. Med andre ord, å jobbe på en gård øker risikoen; Å gå til et bilanlegg på et tidspunkt etter gårdsarbeidet øker risikoen enda mer. Studien antyder også at tidlig eksponering for disse forholdene (i ungdomsårene eller puberteten) kan disponere en kvinne for å utvikle brystkreft senere i livet. Studieforfatterne ble opprinnelig oppsøkt av en gruppe ansatte i Windsor-fabrikken på 1970-tallet, og har gjennomført en rekke studier om arbeidsfarer, som hver gir mer detaljerte funn enn den forrige. En studie fra 1994 viste at kvinnelige bilarbeidere ikke hadde høyere risiko for brystkreft, men nyere studier motsier at funnet [kilde: Brophy].

Studien sammenlignet 299 brystkreftpasienter med 237 pasienter med andre former for kreft. I tillegg til kvinnenes yrker, tok den hensyn til andre relevante faktorer som graviditetshistorie, hormonbehandling, tidligere tobakkbruk, familiemedisinsk historie og bosatt i nærheten av en gård. Siden alle faktorene er kjent eller antatt å påvirke kreftrisiko, kan ikke forfatterne av studien tilskrive kreftsaker direkte eller utelukkende til arbeidsplassen - de kan bare merke seg om befolkningen som ble undersøkt hadde større risiko.

Oppfølgingsstudien i 2012 zoomet inn på bilindustrien, og slo fast at kvinnelige arbeidere av plastplastikk er fem ganger større sannsynlighet for å utvikle brystkreft enn befolkningen generelt. Det er også mer sannsynlig at de får diagnosen sykdommen tidligere i livet; den gjennomsnittlige brystkreftpasienten er i 60-årene, men fabrikk- og gårdsarbeidere pleier å få brystkreft to eller tre tiår tidligere.

Det er mer enn 200 kjente kjemiske stoffer som kan utløse utvikling av brystkreft [kilde: Brophy]. Denne listen inkluderer plantevernmidler, løsemidler, hydrokarboner (de samme giftige, forurensende giftstoffene som bidrar til global oppvarming) og plast. En bilfabrikkarbeider er kanskje ikke så opptatt av eksponering for plantevernmidler, i motsetning til kollegene i landbruksnæringen, men resten av disse kjemikaliene er en stor kilde til bekymring. Kjemikalier som ofte finnes i yrkesmessige (arbeidsrelaterte) miljøer, har vist seg å forårsake brystkreft i tester utført på dyr; Det er vist at organiske løsningsmidler spesielt forårsaker brystsvulster, og kan dukke opp i morsmelken til et individ med jevn eksponering for toksinet.

I lang tid visste kvinnelige fabrikkarbeidere at miljøet deres var ubehagelig og sannsynligvis kvalmende, men de visste ikke at lukt, støv og giftige røyk faktisk kunne være dødelig. Kvinner som har brukt sine voksne liv på å jobbe på plastfabrikker, vet ikke bare effekten av deres egen helse, men også deres kolleger - noen har fortalt journalister at venner på produksjonslinjene har hatt høye tilfeller av kvalme, blærekreft, infertilitet og spontanaborter. Data for disse problemene og andre relaterte helseproblemer har ikke blitt studert - selv om koblingen mellom visse forhold og visse giftstoffer er etablert, har den ikke vært knyttet til fabrikkene - men slike anekdoter illustrerer at de kvinnelige fabrikkarbeiderne mistenkte eller visste at arbeidsmiljøene deres var usunne og farlige [kilde: Morris].

Du har kanskje hørt advarslene for å unngå å kjøpe plastflasker og matlagringsbeholdere som inneholder Bisphenol-A (BPA) - en plastherdende forbindelse som hjelper støpte materialer til å beholde form og struktur. Men det er også farlig. Hvis du nå unngår BPA-lastede plastprodukter på grunn av sjansen for at de kan lekke giftstoffer i vannet ditt, selv med sporadisk bruk ... vel, vær takknemlig hvis du (eller din mor, søster, kone eller datter) ikke inhalerer de samme giftstoffer 40 timer i uken.

Den kanadiske studien fant at alt som forstyrrer en kvinnes østrogennivå kan øke risikoen for brystkreft, og eksponering for syntetiske kjemikalier (inkludert de som kan finnes i en bilfabrikk) forstyrrer det endokrine systemet. Kvinner som har uregelmessige hormonnivåer har allerede høyere risiko, noe som kan minimeres noe ved å spise et sunt kosthold og få tilstrekkelig trening. Men arbeidsmiljøene må også forbedres. Forskningen ber advokater om å se på standarder for fabrikker rundt om i verden, for å se hva som kan gjøres for å beskytte kvinner mot denne farlige eksponeringen. Å forbedre ventilasjonen rundt fabrikkene er bare ett skritt. Andre fabrikker har nylig flyttet maskiner som skaper mye støv og endret prosedyrer som gjorde at smeltet plast kunne sitte og lekke giftstoffer i ansattes umiddelbare arbeidsområder.

Nærmere 40.000 mennesker døde av brystkreft i USA i 2011 - selv om problemet får mye oppmerksomhet i media, har yrkessfareforbindelsen så langt blitt undervurdert. Disse problemene er selvfølgelig ikke eksklusive for Nord-Amerika. Som studieforfatter James Brophy uttrykte det, er det "en lokal studie som har vidtrekkende implikasjoner" [kilde: Quinn]. Fenomenet begynner å få mer oppmerksomhet - det etableres flere koblinger til spesifikke kreftfremkallende forbindelser, og andre næringer, for eksempel tekstilproduksjon, blir undersøkt. Men mens fabrikker tar nominelle skritt for å forbedre forholdene, er det rett og slett ikke nok. Bilprodusenter, som faktisk designer og bygger bilene, sier overveldende at ansvaret faller til deres leverandører, som designer og produserer bilens individuelle komponenter [kilde: Morris]. Deretter hevder leverandører at studiedataene ikke er avgjørende nok til å være verdt å forny fabrikkprosessen fullstendig. Offentlige etater i USA og Canada, som har ansvaret for å sikre sikkerheten til innbyggerne i arbeidsstyrken, gir ofte pengene til søsterbyråer, og hevder hendene deres er bundet til noen andre komiteer offisielt endrer standardene.

Til tross for risikoen, og pågående kreftstudier, har det ikke vært noen databaser som sporer yrkene til brystkreftpasienter. Et slikt program vil bidra til å kommunisere alvorlighetsgraden av problemet og føre til mer forskning, og kanskje til og med be om noen forebyggingsprogrammer [kilde: Brophy].

Forfatterens merknad: Er det større sannsynlighet for at arbeidere i plastplast får brystkreft?

Forskere og eksperter i industrien bemerket at det har vært positive globale implikasjoner som et resultat av kvinnene i Windsor som var sikre nok til å få oppmerksomhet til sin sak. Kvinnene som ble intervjuet, sa imidlertid selv etter å ha blitt syke at de ikke kunne slutte, fordi de ikke hadde andre jobbmuligheter. Uten fagforeningen er det tvilsomt at problemet noen gang ville kommet fram.

Og alt dette var i Canada, forresten, der vi pleier å tro at ting generelt er ganske bra. Tatt i betraktning alle problemene som utallige fabrikkarbeidere (både menn og kvinner) har lidd over hele verden, er det ikke en overraskelse at denne studien får lite oppmerksomhet.

relaterte artikler

• 10 Kreftmyter
• 10 måter å redusere risikoen for brystkreft
• Quiz for bevissthet om brystkreft
• Brystkreft: Alt du trenger å vite
• Brystkreft myter vs. virkelighet
• Kreft: Hva du trenger å vite
• Forebygging av brystkreft
• Hva er noen luftveisproblemer forårsaket av fabrikkens forhold?

kilder

• Brystkreftfond. "Sårbare befolkninger." (3. desember 2012) http://www.breastcancerfund.org/clear-science/vulnerable-populations/workers/
• Brophy, James, et al. "Yrke og brystkreft: En kanadisk case-control-studie." Annals New York Academy of Sciences. 2006. (3. desember 2012) http://www.mdrgf.org/pdf/NYAS_1076_765_777%20final.pdf
• Morris, Jim. "Undersøk søkelysene høy risiko for brystkreft for plastarbeidere." Senter for offentlig integritet. 20. november 2012. (3. desember 2012) http://www.publicintegrity.org/2012/11/19/11806/study-spotlights-high-breast-cancer-risk-plastics-workers
• Quinn, Jennifer. "Union krever beskyttelse for arbeidere, etter brystkreft knyttet til bilindustrien." Senter for offentlig integritet. 20. november 2012. (3. desember 2012) http://www.publicintegrity.org/2012/11/20/11830/union-demands-protection-workers-after-breast-cancer-linked-auto-plastics -industri