Yurii Mongol
0 
4567
549
For rundt 120 millioner år siden flagret en fugl på størrelse med en due gjennom kritskog i det som nå er Japan. Den nyoppdagede fossilen, bevart i tre dimensjoner, er den første primitive kritt-fuglen som er funnet utenfor Kina. Og det kan tvinge forskere til å tenke nytt på noen detaljer i utviklingen av flukten.
Den gamle avianen, navngitt Fukuipteryx prima, viser noe som finnes i moderne fugler som er fraværende i andre tidlige kritt-fugler fossiler: en benete tallerken nær halen.
Denne trekantede strukturen, kjent som en pygostyle, støtter halefjær og har blitt knyttet til utviklingen av kortere haler for å fly. Men forskere mistenker nå at selv om denne platen dukket opp etter hvert som halene ble mindre, er det ikke nødvendigvis en flytilpasning, ifølge en ny studie.
I slekt: Bilder: Dinosaurer som lærte å fly
Forskere fant det delvise skjelettet til fuglen i Kitadani Dinosaur Quarry, en nedre krittformasjon nær byen Katsuyama i det sentrale Japan.
Hva som skiller fugler som f.eks Fukuipteryx fra deres ikke-avianske dinosaurfettere? De har forbenene lengre enn bakbenene, ubrukte skulderben og en forkortet hale med en pygostyle, sier hovedstudieforfatter Takuya Imai, adjunkt ved Dinosaur Research Institute ved Fukui Prefectural University i Fukui, Japan.
Selv om noen ikke-avianske dinosaurer kan ha en av disse funksjonene, er det bare fugler som har alle tre, fortalte Imai i en e-post.
Som Archaeopteryx - den eldste kjente fuglen, fra 160 til 140 millioner år siden - Fukuipteryx hadde et ubruket bekken og en U-formet ønsketone: kjennetegn på primitive fugler. Andre intakte bein i fossilet inkluderte ribbe, ryggvirvler og lemmer, samt pygostylen, som var "lang, robust og stavformet" og endte med "en padle-lignende struktur," rapporterte forskerne..
I noen aspekter, Fukuipteryx's pygostyleform lignet den av en innenlandsk kylling, skrev forskerne.
Tidligere trodde man at fuglenes haler forkortet seg etter hvert som dyrene tilpasset flukten. Men Fukuipteryx er en mer primitiv fugl enn den siste av de langhale løpesedler, en slekt som heter Jeholornis som bodde i Kina for rundt 122 millioner til 120 millioner år siden, sa Imai. Dette antyder at tapet av lange haler, og utseendet til pygostylen, kanskje ikke henger sammen med flyging.
"Vi trenger fortsatt flere bevis for å avklare dette," sa han.
Før denne oppdagelsen kom de eneste fuglefossilene fra det tidlige krittiden fra det nordøstlige Kina, og ga et ufullstendig syn på hvordan fuglenes særegne tilpasninger dukket opp i aviærs slektstre, sier studien.
"Nye funn fra Japan og andre regioner i verden kan endre bildet helt om hva vi synes om flukten i fuglene," la Imai til.
Funnene ble publisert online i dag (14. november) i tidsskriftet Communications Biology.
- I bilder: Amber Preserves Cretaceous Lizards
- Tiny Dino: Rekonstruksjon av Microraptors sorte fjær
- Utslette: Historiens mest mystiske utryddelser
Opprinnelig publisert på .
