Vova Krasen
0 
3384
802
I en hjerteskjærende scene så forskere en død, nyfødt orka bli dyttet rundt vannoverflaten av moren bare en halvtime etter at babyhvalen ble sett i live i Puget Sound tirsdag (24. juli). Kalven var den første orka som ble født til denne synkende befolkningen på tre år, rapporterte The Olympian.
Forskere er usikre på hva som fikk orkekalven til å dø så kort tid etter at den ble født, men de vet at denne bestemte gruppen av store sjøpattedyr har slitt i flere tiår. Deres befolkning har gått ned fra 98 individer i 1995 til bare 75 nå, rapporterte The Olympian.
Denne gruppen orkaer (Orcinus orca), også kalt de sørlige bosatt spekkhoggere, besøker Puget Sound hvert år fra vår til høst, og ble oppført som truet i 2006, ifølge U.S. Fish and Wildlife Service. Forskere siterer flere årsaker til befolkningens nedgang, men de tror det først og fremst skyldes den reduserte bestanden av disse orkaens viktigste matkilder: Chinook-laks (Oncorhynchus tshawytscha). [Bildegalleri: Russlands vakre spekkhoggere]
Forskning som ble publisert i fjor sommer i tidsskriftet PLOS One, fant at nesten 70 prosent av svangerskapene med spekkhoggere på sørlandet sviktet mellom 2008 og 2014, og at omtrent en tredjedel av dem sviktet sent i svangerskapsperioden eller umiddelbart etter fødselen. Forskerne tilskrev de mislykkede graviditetene først og fremst til den lave tilgjengeligheten av Chinook-laks. Men de mistenkte også at dødsfallene kunne ha blitt forårsaket av forurensende stoffer som de ernæringsmessige berøvede mødrene kunne ha gitt videre til kalvene sine.
"I gjennomsnitt forventer vi at noen få kalver blir født hvert år," fortalte Brad Hanson, en dyrelivsbiolog ved Northwest Fisheries Science Center i Seattle, til The Olympian. "Det faktum at vi ikke har sett noen [kalver født] på flere år for deretter å ha reproduksjonssvikt, er ytterligere bevis på at vi har et alvorlig problem med reproduktiv levedyktighet i befolkningen."
Tidligere i år dannet myndighetene i Washington Jay Inslee en statlig arbeidsgruppe som var dedikert til å komme med anbefalinger for å redde denne populasjonen av orkaer. Rapporten deres kommer ut senere i år, rapporterte The Olympian.
Original artikkel på .