Hvordan en Theremin fungerer

Se, det er det. Men hvor kom det fra? C Squared Studios / Photodisc / Getty Images

"Lag musikk med en bølge av hånden! Høres ut som en operastjerne! Så enkelt, alle kan gjøre det!" Slike var viktige salgssteder for den første kommersielt tilgjengelige theremin. Radio Corporation of America's (RCA's) theremin, som er hilst som verdens tidligste elektroniske instrument, så mer ut som et lite skrivebord enn fremtiden til elektronika. RCA-theremin ble bygget rundt 1930 og besto av en hul trekub med skrånende lokk på toppen av fire spindlede, koniske ben. Hvis det ikke var for de to fremtredende antennene, ville RCA-theremin virket hjemme i nesten hvilken som helst salong.

Lyden av theremin har blitt beskrevet som "en renset og forstørret saksofon" [kilde: Beckerman] og "en krysning mellom et forsterket barnes lysbilde, en menneskelig stemme og kløftene som kom fra tidlige radiohøyttalere" [kilde: Taub] . Inne i de første thereminene skapte en krets av vakuumrør, oscillatorer, spoler og ledninger elektromagnetiske felt rundt instrumentets to antenner. Spillerne flagret med fingrene og vinket hendene nær antennene for å heve eller senke Theremins tonehøyde og volum. Uerfarne spillere skapte ofte ikke annet enn atonal blats og beats. Theremin-mestere fikk imidlertid instrumentet til å høres så nydelig og hjemsøkende ut som enhver operatisk aria man kanskje har hørt kringkasting fra Carnegie Hall.

Så, hva har theremin å gjøre med russisk spionteknologi? Vi snakker om instrumentets sammenfiltrede historie i neste avsnitt.

innhold

1. Theremins historie
2. Slik fungerer det: Vitenskapen bak magien
3. Hands Off: Slik spiller du en Theremin
4. Variasjoner på en Theremin

Leon viser dem hvordan det gjøres. Aktuelt pressebyrå / Hulton Archive / Getty Images

På begynnelsen av 1920-tallet forsket fysikeren Léon Theremin på nærhetssensorer for den russiske regjeringen. Han prøvde å utvikle noe som et landbasert ekkoloddapparat ved hjelp av et elektromagnetisk felt for å oppdage objekter som kom inn i en viss sone. I stedet kom Theremin med et musikkinstrument: hans navnebror, the theremin.

Han demonstrerte sin opprettelse til den russiske lederen Vladimir Lenin, som ble sagt å ha "elsket" det nye instrumentet [kilde: Beckerman]. Lenin sendte Theremin på en verdensturné for å vise frem den nye teknologien, og Theremin gledet publikum over hele Europa med sine "eter-wave" -konserter. Theremin fant etter hvert veien til USA, der han patenterte "Thereminvox" i 1928.

Avant-garde-komponister som Joseph Schillenger erkjent som verdens første elektroniske instrument, og gjenkjente umiddelbart potensialet i Theremins enhet. I 1929 hadde Schillenger premiere på sin "First Airphonic Suite" i New York City, og hans theremin-solist, Léon Theremin, ble samtalen for byen. RCA snappet raskt opp produksjonsrettigheter til Thereminvox og klekket ut en reklamekampanje designet for å selge en theremin for hver stue i landet [kilde: Beckerman].

Selv om RCAs "Theremin" var en kommersiell fiasko, anses deres enhet fra 1930-tallet fremdeles av mange for å være den hellige gral av theremins [kilde: Michael Rogers]. I en tid før elektriske gitarer og synthesizere, overrasket theremin publikum med sine tilsynelatende magiske evner. Virtuose forestillinger av theremin-mestere som Clara Rockmore og Lucie Rosen sikret en lojal kultfølging for instrumentet.

I 1954, før han begynte å jobbe med synthesizeren som bærer navnet hans, Robert Moogs selskap, R.A. Moog Company, begynte å produsere theremins. Derfra ble instrumentets følgende enda større, og det ble assosiert med uhyggelige klager i science fiction-filmer [kilde: Theremin.info]. I dag nyter theremin fortsatt en dedikert kultfølging og vises av og til i alle slags musikk, fra symfonikonserter til musikken til Tom Waits.

For et instrument som bare solgte 485 originale enheter, har theremin hatt en historisk historie, spesielt innen film. Her er bare noen få programmer som har omtalt Léon Theremins unike oppfinnelse [kilde: Theremin.info]:

• "The Green Hornet Radio Show" (1936): "The Green Hornet!" begynte sendingen, etterfulgt av en hornet-aktig brum fra en theremin. “Han jakter det største av alt spillet…”
• "Den tapte helgen" (1945): Theremin gir en uhyggelig undertone ettersom hovedpersonen Don Birnams alkoholiske trang truer med å få det beste av ham.
• "The Day the Earth Stood Still" (1951): Hjemsøke og andre verdslige, thereminens sutring understreker den generelle skumligheten i denne sci-fi-filmen fra 1950-tallet.
• Selv om theremin oftest er assosiert med de uhyggelige tonene i verdensrommet og sci-fi-flicks, har den også blitt omtalt i show som "The Flintstones" og "Batman", så vel som i skrekkfilmer som "Hellboy" fra 2004.

Uten kompliserte akkorder eller fingeringer, virker theremin ved første øyekast som om det burde være en fin spilling. Så hvorfor anser mange entusiaster det som verdens vanskeligste instrument? Finn ut på neste side.

Veien tilbake på begynnelsen av 1920-tallet, da Léon Theremin jobbet ved Physico-Technical Institute i St. Petersburg, Russland, la han merke til at da han flyttet kroppen inn eller ut av et elektromagnetisk felt produsert av en oscillerende krets med radiofrekvens, endret han frekvens [kilde: Harrison]. Menneskekroppen har en viss naturlig kapasitans (evnen til å holde en elektrisk ladning). Det Theremin observerte da han brukte kroppen sin til å forstyrre oscillatorens elektromagnetiske felt var effekten av denne kapasitansen. Kanskje fordi han var en musiker og en cellist av hobby, begynte Theremin å gruble på hvordan man kunne utnytte kapasitans for å lage et nytt musikkinstrument.

I et intervju fra 1989 med Olivia Mattis sa Theremin: "Jeg tenkte på et instrument som ville skape lyd uten å bruke noen mekanisk energi, som dirigenten av et orkester" [kilde: Mattis]. Det Theremin drømte om var et elektronisk instrument med to primære kretsløp: en tonekrets og en volumkrets. Tonehøyde kretsen brukte to innstilte (radiofrekvens) oscillatorer: en fast oscillator og en variabel oscillator. Den faste oscillatoren genererte bølger med en statisk frekvens. Den variable oscillatoren var i stand til å produsere en rekke frekvenser og ble koblet til en vertikal antenne. Gjennom en prosess som heter heterodyning, ble signaler fra de faste og variable oscillatorene blandet sammen. Frekvensen til den ene oscillatoren ble trukket fra den andre. Forskjellen ble forsterket og til slutt produsert som en hørbar musikalsk tone.

Den andre kretsen (volumkretsen) kontrollerte nivået på tonen generert av tonekretsen. På samme måte som i tonehøyde-kretsen brukte den en oscillator koblet til en antenne. Å forstyrre det elektromagnetiske feltet rundt denne antennen hever eller senker volumet på musikktonen som genereres av tonekretsen.

I dag bruker hackere og musikalske tinkerers av alle slag de samme prinsippene for å lage alle slags Theremins og Theremin-lignende enheter. Siden en enkel fladring av fingre er alt som trengs for å lage støy på en Theremin, virker det som om Theremin ville være en kløne å spille. Finn ut hvorfor mange entusiaster anser Theremin som verdens vanskeligste instrument i neste avsnitt.

Jimmy Page of Led Zeppelin rocker en theremin under en konsert i 1977. Richard E. Aaron / Redferns / Getty Images

Mange mennesker har spilt theremin, men bare noen få har mestret det. Nedenfor viser vi tre av de viktigste spillerne i thereminhistorien.

Clara Rockmore: Trolig verdens mest berømte thereminist, Clara Rockmore utviklet en intrikat fingerteknikk for theremin som muliggjorde presis tonehøyde kontroll.

Lucie Bigelow Rosen: En student av Léon Theremin, Lucie Rosen holdt en detaljert notisbok om theremin design og konstruksjon [kilde: Thereminvox.com]. Hennes theremin, designet av oppfinneren selv, er fortsatt å se hjemme hos hennes tidligere hjem, Caramoor.

Samuel Hoffman: Hoffman lånte sine theremin-ferdigheter til en rekke TV-serier og filmlydspor inkludert "It Came From Outer Space", "The Day the Earth Stood Still" og "The Delicate Delinquent" [kilde: Theremin.info].

Med bare to antenner å manipulere, virker theremin som om det ville vært en lek å spille. Utseende kan imidlertid være bedragende. I hendene på en mester kan thereminen synge med presisjon, vibrato og dybde til en erfaren mezzosopran. Når den opereres av en nybegynner, produserer den derimot lite mer enn øresplittende blats og squawks.

En theremin fungerer ved å generere elektromagnetiske felt rundt to antenner. En rett, vertikal antenne styrer tonehøyde; En horisontal, antennet antenne kontrollerer volumet. En mesterlig spiller gjør veldig små, presise finger- og håndbevegelser i feltet rundt den vertikale antennen for å endre tonehøyde og lage melodier. ("Du må leke med sommerfuglvinger," ble virtuose thereminist Clara Rockmore sitert på [Source: Wakin].) I tillegg til å kontrollere tonehøyde, må en theremin-spiller også kontrollere volumet. Hun oppnår dette ved å sveve hånden (vanligvis venstre) over instrumentets horisontale antenne. Overdrevne rykk og flailing bevegelser er kontraproduktive. En erfaren theremin-mester ser ut til å danse med hendene, tegne en sang fra tynn luft, som magi.

Hemmeligheten bak fantastisk Theremin-spill ligger i perfekt tonehøyde-kontroll. En flott spiller må ha et godt øre, fin muskelkontroll og god koordinering. Første gang en ny spiller nærmer seg en theremin, er det mer sannsynlig at hans ytelse høres full og atonal ut enn utmerket eller dyktig. Mange timers trening hjelper imidlertid spilleren med å utvikle hørselen og muskelminnet som er nødvendig for å holde en melodi i harmoni. Når han har mestret de grunnleggende, kan han gå videre med å legge vibrato og dynamikk til å spille. En ekte theremin-mester kan få et instrument til å sveve med fortissimo av Pavarotti eller visne til de mest delikate hviskene. Hvis du vil lære enda mer om kunsten å spille theremin, kan du se på artikkelen vår. Slik spiller du en Theremin.

Det kan være noe enklere å spille av termer med faste volumkontroller siden de bare har en antenne. Nysgjerrig på de forskjellige typer Theremins som er tilgjengelige? Neste side har du dekket.

Hun bruker kanskje ikke en Moog, men Barbara Buchholz, en berømt moderne thereminist, demonstrerer likevel den varige appellen til theremin. Stringer / underholdning / Getty Images

Relativt enkelt kretsløp kombinert med en viss kultnyhet gjør thereminen til et av de mest hackbare instrumentene der ute. Fra vintage, vakuumrør-apparater til musikalske leker laget av LEGO-klosser, det er thereminer og theremin-sett som passer alle fantasi.

Sannsynligvis den mest populære versjonen på markedet i dag er Moog Etherwave Theremin. Standard Moog Etherwave har stignings- og volumantenner, så vel som roterende potter for å kontrollere bølgeform og følsomhet. Moog Etherwave Plus inneholder alle funksjonene i standardversjonen, pluss at den kan fungere som en kontroller for andre Moog-analoge enheter. Sist, men ikke minst, er Moog Etherwave også tilgjengelig i settform, noe som gjør det mulig for brukere å tilpasse theremins hus og kretsløp.

Analoge thereminer bygget med rørkretser er også av stor interesse for theremin-o-philes som søker å gjenskape de unnvikende tonene til tidlige apparater. Theremin-ekspert Arthur Harrison har bygget et nettsted, Theremin.us, dedikert til å spre kunnskap om theremins og theremin-building. Han tilbyr kits for salg samt detaljerte instruksjonsartikler, inkludert skjemaer, for konstruksjon av vakuumrørsdrevne thereminer. Selv Harrison advarer imidlertid mot farene som er forbundet med å bygge disse enhetene, som bruker dødelige vekselstrømspenninger.

Andre typer theremins inkluderer:

• Optiske (foto) tereminer: Dette er instrumenter som bruker lyssensorer eller et infrarødt felt i stedet for et elektromagnetisk felt. Optisk thereminer er mer nyhet enn høykunst, og kan lages av reservedeler. Nettstedet Legoengineering.com har til og med instruksjoner om å lage et enkelt "lys" theremin fra NXT LEGO-blokker utstyrt med lyssensorer.
• Solar Theremins: En solar theremin er en spesialisert optisk theremin som fanger opp og konverterer solenergi for å lage en musikalsk tone. Magasinet "Make" selger et enkelt solar theremin-sett gjennom Makershed-butikken for under 20 dollar.
• Theremin Controllers og Video Theremins: Nye interaktive videospillteknologier som Wii og Xbox Kinect kan bli hacket slik at en spiller kan bruke en spillkontroller eller, i tilfelle av Kinect, sin egen kropp for å manipulere andre synth-enheter og produsere theremin- som lyder. Synthesizer-entusiaster skriver også programvarekode som gjør det mulig for brukere å spille av en "video" -teremin ved hjelp av Xbox Kinect [kilde: Thereminworld.com].

Uendelig uhyggelig og storslått mystisk, har theremin inspirert musikere, forskere, produsenter og artister i generasjoner - og vil uten tvil fortsette å gjøre det i generasjoner fremover.

Finn mye mer informasjon om denne noir-nyheten på neste side.

relaterte artikler

• Slik spiller du en Theremin
• Hvordan kretsløp fungerer
• Hvordan oscillatorer fungerer
• Hvordan elektriske gitarer fungerer

Flere gode lenker

• Leon Theremin spiller sitt eget instrument
• Lucie Bigelow Rosen og Theremin
• OddMusic.com
• Theremin.info
• Thereminvox.com
• Theremin World

kilder

• Beckerman, Michael. "Electronica Fra 1920-tallet, klar for prøvetaking." New York Times. 11. august 2005. (17. juni 2011)
• CNet. "Systm: Få strøm til å synge: Bygg en Theremin." CNet. 8. oktober 2008 (8. juni 2011) http://cnettv.cnet.com/2001-1_53-50003985.html
• "First Kinect MIDI Theremin Prototype." Thereminworld.com. 20. november 2010. (17. juni 2011)
• "Gode vibrasjoner: Historien om Theremin." BBC Radio. 21. oktober 2004. (8. juni 2011)
• Mattis, Olivia. "Et intervju med Leon Theremin." Tereminvox.com. Opprinnelig intervju gjennomført i 1989; publisert på dette nettstedet 5. oktober 2002. (8. juni 2011)
• Hartmans, Pieter. "Andre instrumenter." TomWaitsLibrary.com. (8. juni 2011)
• http://www.thereminvox.com/story/495/
• Petrusich, Amanda. "New York Theremin Summit." Lim inn magasin. 8. august 2006. (8. juni 2011)
• Rogers, Michael. "Teeminens teori." Mr. Theremin. 17. juni 2011.
• Rosen, Lucie. "Lucy Rosen's Theremin Notebook fra 1940." Thereminvox.com. Lagt til arkivet 28. januar 2004. (8. juni 2011)
• Taub, Eric A. "The Theremin: Music to your fingertuppene, eller albuene eller knærne." New York Times. 22. april 1999. (8. juni 2011)
• "Theremin: The Man, Music and Mystery, and Now the Movie." New York Times. 24. august 1993. (8. juni 2011)
• Wakin, Daniel. "Fra arkivene, bare for Theremaniacs." New York Times. 21. januar 2007. (17. juni 2011)