Cameron Merritt
0 
1586
36
I 2002 hjelper et besetningsmedlem Marlboro Team Penske-sjåfør Helio Castroneves med å sette på HANS-enheten før starten av en øvelse for den 86. kjøringen av Indianapolis 500. Robert Laberge / Getty Images I de tidlige dagene av bilracing kan til og med en mindre bilulykke være dødelig. For eksempel ble Patrick Jacquemart drept i Midt-Ohio i 1981 etter en motsatt kollisjon med en skittbank. Bilen hans ble liggende relativt uskadd, men Jacquemart endte med et hodeskallebrudd som forårsaket alvorlig hjerneskade. Heldig for andre syklister, to av Jacquemarts venner gikk inn og skapte et sikkerhetsapparat som forandret sportsbilen for alltid.
Disse vennene var Jim Downing og Jacquemarts svoger Dr. Bob Hubbard. De to bestemte seg for å kombinere Downings kunnskap om racing og Hubbards ekspertise innen prosjektering og hodeskalleanatomi for å utvikle nytt sikkerhetsutstyr for å forhindre at dødsfall som Jacquemarts skulle skje igjen. Den enkle og effektive oppfinnelsen de skapte, ble kjent som HANS-enheten, forkortet for "hode- og nakkestøtte."
Car and Driver forklarer HANS-enheten som en bilkollisjonspute. Men i stedet for å blåse opp en pute for å stoppe sjåføren i tilfelle en kollisjon, bruker HANS-enheten en hevet krage og to fester for å sikre førerens hode. Det er med andre ord en skulderkrage som festes både til bilstolens sikkerhetssele og førerens hjelm. I tilfelle en krasj, holder den sykkelens hode og nakke riktig på linje med overkroppen, og forhindrer den type overflødig kraft som ellers vil føre til alvorlige eller dødelige skader på nakke og hode.
Men det tok flere år før HANS-enheten ble en økonomisk suksess, og dessverre tok det døden av en høyt profilert syklist for NASCAR å legge merke til det. Det var ikke før Dale Earnhardt sr ble drept i 2001 i en krasj som ligner på Jacquemarts på Daytona International Speedway for racersamfunnet, inkludert NASCAR, for å ta HANS-enheten på alvor. Nå krever de fleste racingorganisasjoner bruk av en HANS-enhet for alle sjåfører.
Det HANS-enheten er designet for å forhindre, er basilar i hodeskallen (som typen skade som drepte Earnhardt Sr.). Disse skadene er forårsaket når en bil plutselig går sakte. I Earnhardts dødelige krasj ved Daytona, for eksempel, bestemte NASCAR at han slo veggen på 160 mph (257 km / t) og bremset umiddelbart med 42 til 44 mph (67 til 70 km / t) på bare 80 millisekunder. Denne plutselige retardasjonen er kjent som Delta v (bokstavelig talt "endring i hastighet").
Selv om det er vanskelig å gi nøyaktig statistikk over hvor mange liv som har blitt reddet av HANS-enheten, vet vi dette: NASCAR - der sertifiserte HANS er obligatoriske - hadde ikke en fører dødelighet i de ti årene etter Earnhardts død på grunn av sin vekt på sikkerhet, selv om det var 126 dødsfall fra krasjer på dragstrimler og korte spor der HANS-enheter ikke er påkrevd. Og HANS anslår at av de 126 dødsfallene, så mange som 27 prosent - eller 34 førerdødsfall - kunne vært forhindret ved å bruke den sertifiserte HANS-enheten. Og ingen sjåfør i en Indy-bil eller i noen av NASCARs store serier har blitt drept av et basilar hodeskallebrudd siden det krevde bruk av HANS-enheten.
Nå som er interessant 5. februar 2019, sørget motorsportssamfunnet for døden til Dr. Bob Hubbard, oppfinneren av HANS sikkerhetsinnretning. Hubbard var 75 år gammel. Som medoppfinner av HANS-enheten gjorde han en enorm innvirkning på racersikkerheten, men han bidro også til å forme kjøretøyets sikkerhet generelt. I følge Jalopnik hadde han også jobbet med kjøretøyets sikkerhet for General Motors og var professor i materialvitenskap og mekanikk ved Michigan State University frem til han gikk av i 2006.