Paul Sparks
0 
4403
1252
For femtenhundre år siden krasjet et eneste kraftig slag mot en mann i Italia og trakk høyre hånd. Såret skal ha drept ham - hvis ikke fra øyeblikkelig blodtap, så fra en infeksjon som det ikke var antibiotika for. Men han overlevde.
Mannens avskårne bein ble helbredet. Han levde i mange år, muligens til og med tiår lenger, til han var nesten 50. Etter hvert byttet han ut den savnede hånden med en lang kniv som var spenne fast til armen med lærreimer. I dag ligger kroppen hans i en nekropolis i Nord-Italia, omgitt av mer enn 200 andre italienske skjeletter og en hodeløs hest som er et dyretilbud. [De 5 merkeligste protetiske lemmer]
Fyller denne historien deg med en varm, uklar følelse?
Kanskje det burde det, sa antropologene som dokumenterte det uvanlige skjelettens oppdagelse i den nyeste utgaven av Journal of Anthropological Sciences. Grim detaljer til side, den bladbevæpnede mannen mistet hånden i løpet av en tid hvor en amputasjon kunne være en dødsdom. Overlevelsen hans langt inn i middelalderen representerer ikke bare en personlig triumf, skrev forskerne, men også en menneskelig.
"Dette [funnet] viser en bemerkelsesverdig overlevelse etter en amputasjon i forkant under den antibiotiske epoken," skrev teamet, ledet av forskere fra Universitetet i Roma. "Denne [mannen] overlevelsen vitner om omsorg for samfunnet, familiens medfølelse og en høy verdi gitt til menneskelivet."
Kropp og blad
Mannens skjelett ble ekshumert for omtrent 20 år siden fra Longobard-nekropolis i Povegliano Veronese nær Verona i Nord-Italia. Nettstedet, som strekker seg fra mellom det sjette og åttende århundre A.D., har så langt gitt 164 graver med 222 individer (pluss en gravgrop som inneholder to gråhundhunder og den nevnte hesten).
Forskere oppdaget det bladhåndte skjelettet alene i en grav, med høyre arm bøyd ved albuen og drapert over brystet. Dette alene var uvanlig nok til å få forskernes oppmerksomhet; mens forskjellige andre menn i nekropolis hadde blitt gravlagt med våpen, hang armene alle rett ned ved deres sider. Ytterligere analyse avdekket at mannens høyre hånd manglet, at den hadde blitt amputert fra underarmen ved et enkelt slag og at beinene i armen hans hadde god tid til å leges før han døde (noe som sannsynligvis var en gang i slutten av 40-årene).
På stedet der mannens høyre hånd skulle være, fant forskere en proteselem som var laget av lærreimer, en bronsespenne og en lang, jernkniv, som teamet daterte til slutten av 600-tallet. Tannlegeanalyse viste at en av mannens øvre fortenner var slitt betydelig sammenlignet med omkringliggende tenner, noe som antydet at han hadde brukt den tannen til noe annet enn å tygge - kanskje for å stramme stroppene på protesen, sier forskerne..
Hvordan mannen mistet hånden er et annet mysterium. En stor ledetråd: at han til og med overlevde en amputasjon i lemmer før antibiotika eksisterte.
"Dette fremhever en innsats på samfunnsnivå for å gi en ideell ramme for helbredelse å finne sted," skrev forskerne. "Dette antyder et rent miljø og intensiv pleie i de tidlige stadiene av helbredelse, med evnen til å forhindre død fra blodtap."
Basert på disse funnene, sa forskerne, er det sannsynlig at mannen mistet hånden i stridslinjen eller under en medisinsk prosedyre. Hvis hånden hans hadde blitt kastet bort som straff, hadde han sannsynligvis ikke fått så effektiv medisinsk behandling, sa de. Deres fulle rapport er tilgjengelig på nettstedet Journal of Anthropological Sciences.