Peter Tucker
0 
3506
1010
Forskere i Kina har klonet to sprett babyaper, og teoretisk åpnet døren for kloning av mennesker.
Forskerne understreket imidlertid at de ikke har noen intensjon om å klone mennesker.
"Jeg vil tro at samfunnet og allmennheten og regjeringen ikke vil tillate utvidelse av anvendelsen av disse metodene fra ikke-menneskelige primater til mennesker," sa Mu-ming Poo, direktør for Institute of Neuroscience ved Chinese Academy of Sciences. . I stedet er målet å lage klonede aper som kan brukes til å studere genetiske menneskelige sykdommer, sa Poo, som var medforfatter av en ny studie som beskriver resultatene. [8 pattedyr som er klonet siden sauene Dolly]
Dollys arv
Apene, begge kvinnelige, heter Zhong Zhong og Hua Hua fra ordet "Zhonghua", som betyr "kinesisk nasjon." Apene er for øyeblikket omtrent 7 uker gamle; de bor i samme type rugemaskiner som brukes til menneskelige babyer og blir matet på flaske av menneskelige omsorgspersoner. De er veldig aktive og ser ut til å utvikle seg som enhver vanlig ape, sa Poo under en nyhetskonferanse denne uken.
De to storøyde primatene ble opprettet i en prosess som kalles somatisk cellekjerneoverføring. I denne metoden tar forskere en eggcelle, eller oocytt, og fjerner kjernen (som holder sitt DNA). Deretter tar de en kropp, eller somatisk, celle fra personen de ønsker å klone og fjerne kjernen, og overfører den kjernen til det tomme egget. Cellen får deretter dele seg og vokse i flere dager for å nå et flercellet blastocyststadium. Blastocysten blir deretter implantert i livmoren til en surrogatmorap for å utvikle seg til et foster og forhåpentligvis en baby.
Fåren Dolly, født i 1996, var det første dyret som klonet med suksess med denne teknikken; spesifikt ble hun klonet fra jurcellen til en voksen sau. Dolly døde i 2003 i en alder av 6 år. Siden fødselen har forskere brukt somatisk cellekjerneoverføring for å klone flere sauer, samt kyr, mus, rotter og hunder, men ingen har noen gang kunnet klone en ikke-menneskelig primat, Sa Poo.
"Kanskje de differensierte somatiske kjernene til primatartene ikke klarer å uttrykke genene som er nødvendige for embryoutvikling," sa han.
Optimalisert prosess
For å få bukt med det problemet, foredlet forskerne teknikken deres. De optimaliserte kjernefysisk overføring med avansert avbildning og forbedret fusjonen av donorcellen til eggcellen under overføringsprosessen..
"Dette er en veldig vanskelig og delikat prosedyre," sa Poo; det tok mange år å øve på disse teknikkene.
Likevel klarte ikke de rekonstruerte embryoene å utvikle seg ordentlig. Gjennombruddet, fortalte forskerne, omprogrammerte giverkjernene. De brukte epigenetika for å gjøre denne omprogrammeringen, noe som betyr at de ikke endret selve DNA-sekvensen, men måten individuelle gener ble uttrykt på. På denne måten var de i stand til å reaktivere genene som er nødvendige for embryonal utvikling. Teknologien som kreves for å utføre denne epigenetiske modulasjonen ble utviklet i løpet av de siste årene, sa Zhen Liu, en medforfatter for studien og postdoktor ved Institute of Neuroscience. [6 utdødde dyr som kan bli brakt tilbake til livet]
Bruke bindevevsceller kalt fibroblaster fra fostrene til langhale makaker (Macaca fascicularis) som givere skapte forskerne 79 klonede oocytter, som ble implantert i 21 surrogatmødre. Seks svangerskap tok grep, og to utviklet seg til heltid, rapporterte forskerne i dag (24. januar) i tidsskriftet Cell.
Forskerne prøvde også kloning av celler fra voksne aper, med mindre suksess. Av 22 graviditeter hos 42 surrogater var det to levende fødsler, men begge babyene døde like etter fødselen. Årsaken, sa Poo, er sannsynligvis at voksne celler er vanskeligere å programmere enn mer fleksible fosterceller. Imidlertid jobber teamet med teknikken og har for øyeblikket kvinnelige surrogater gravide med fostre klonet fra voksne kroppsceller.
"Det ser ut til at de utvikler seg godt, så vi håper vi snart vil produsere babyer," sa han.
Foruten å være lettere å omprogrammere for utvikling i tidlig fase, har fosterceller andre fordeler, sa Poo: Fosterfibroblaster er enkle å dyrke på laboratoriet, og de er også enkle å redigere genetisk. Målet, sa han, er å innføre genetiske mutasjoner av samme slag som forårsaker menneskelige sykdommer som Parkinson.
"Da vil klonene være [en] ideell modell for den aktuelle sykdommen, for screening av medikamenter som vil kurere sykdommen," sa Poo.
Forskerne håper å kunne produsere genredigerte makakekloner for bruk i denne typen forskning i løpet av et år.
Original artikkel på .