Paul Sparks
0 
1856
365
Slanger får en dårlig rap - historier fra Bibelen til "Harry Potter" maler slanger som svikefull, usmakelig eller direkte ondskap. Men det er kanskje bare fordi vi ikke kjenner dem godt nok; som det viser seg, kan slanger være omsorgsfulle og imøtekommende mødre.
En ny studie beskrev nylig hvordan sørafrikanske pytoner pleier ungene sine, og ga de første bevisene for morsomsorg hos en eggleggende slangeart. Moren pythons muskulære kropp - som kan knuse livet ut av store pattedyrbytter - kveiler seg forsiktig rundt babyene i reiret, beskytter dem og holder dem varme om natten når de vokser.
Men oppmerksomheten hennes koster. Ettersom kvinnelige pytoner vanligvis ikke spiser i løpet av hekkesesongen, som varer i omtrent seks måneder, mister de omtrent 40 prosent av kroppsmassen mens de passer på eggene sine og deretter pleier en sammenfiltret haug med babyer. Mødrene var "i dårlig forfatning" etter denne perioden, rapporterte studieforfatteren. [Python Facts]
Herpetolog Graham Alexander, eneste forfatter av studien og foreleser i zoologisk avdeling ved University of the Witwatersrand i Johannesburg, brukte sju år på radiosporing og studerte 37 frittgående sørafrikanske pytoner (Python natalensis) i Sør-Afrikas Dinokeng Game Reserve.
I løpet av den tiden la åtte av Aleksanders slangeobjekter clutches av egg i underjordiske huler. Han observerte og registrerte oppførselen deres ved hjelp av infrarøde kameraer som han hadde senket under jorden.
Etter at eggene klekket ut, ble pythonmødrene værende hos de små i to uker. Mødrenes kropper ble mørkere fra de normale lysebrune mønstrene til nesten solide svarte mens de raset, en tilpasning som sannsynligvis hjelper dem å varme seg i solen og deretter gi den ekstra varmen til ungdommene, ifølge studien. Pytonene ville sole seg i nærheten av gravinngangen inntil kroppstemperaturen deres klatret til nesten 104 grader Fahrenheit (40 grader celsius), bare noen få grader unna temperaturer som kunne drepe dem, sa Alexander i en uttalelse.
Og disse hengivne pytonmødrene er ikke alene; pågående forskning avslører oppmerksomt mødre i andre slangearter også, sa Alexander.
"Biologer oppdager at kvinner av mange typer klapperslanger viser mors omsorg for babyer. Hos noen arter ser det ut til at mødre til og med samarbeider ved å ta skift for å passe små," sa han..
Imidlertid føder disse klapperslangen-artene levende babyer. Foreløpig er den sørafrikanske pyton det eneste kjente egglaget som demonstrerer en mors side. Slanger er vanligvis blitt avskrevet som likegyldige foreldre, men kanskje det bare fordi det fortsatt er mye å lære om vanene deres, antydet Alexander.
"Forskning viser at reproduksjon biologi av slanger er langt mer sammensatt og sofistikert enn vi tidligere trodde, og det er en rekke atferd som er blitt registrert i flere arter som kan klassifiseres som morsomsorg," sa han..
Funnene ble publisert online 8. mars i Journal of Zoology.
Original artikkel på .