Jacob Hoover
0 
4115
591
Japanske makaker, eller "snø-aper," har blitt sett på å ta bad i menneskeskapte varme kilder om vinteren i flere tiår. Nå har forskere oppdaget nøyaktig hvorfor apene gjør dette.
Resultatene er ikke akkurat jordskallende: Apene er kalde.
Men forskerne fant også ut at det å unne seg et varmt kildebad kan senke apene sine nivåer av biologisk stress.
"Dette indikerer at den varme kilden, som hos mennesker, har en belastningsreduserende effekt hos snøapaper," sa studiens hovedforfatter Rafaela Takeshita, Kyoto University i Japan, i en uttalelse. Takeshita sa: "Denne unike vanen med bading av varme kilder av snøaper illustrerer hvordan atferdsfleksibilitet kan bidra til å motvirke kaldt klima-stress. [Bildegalleri: Sneezin 'Snub-Nosed Monkeys]
Studien ble publisert tirsdag (3. april) i tidsskriftet Primates.
Japanske makaker (Macaca fuscata) lever lengst nord for noen arter av ikke-menneskelig primat i verden. De er spesielt tilpasset til å leve i kulden; de blir tykkere og lengre pels om vinteren.
Men i 1963 ble en kvinnelig japansk makka som bodde i Jigokudani Monkey Park i Nagano, Japan, sett og badet i en utendørs varm vår som tilhørte et hotell i nærheten, og andre aper kopierte snart denne oppførselen, sier forskerne. Som du kanskje forestiller deg, var en gjeng med aper som badet i en varm kilde ment å holde folk ikke akkurat hygienisk, så parkledelsen bygde en ny varm kilde bare for apene. I 2003 badet omtrent en tredjedel av de japanske makakene som bodde i denne parken regelmessig om den varme våren om vinteren. Badeapene er nå en populær turistattraksjon.
Det så ut til at badeapene badet for å holde seg varme, men forskere hadde ingen fysiologiske data som støtter denne hypotesen, sa de.
I den nye studien samlet forskerne data fra 12 voksne kvinnelige aper i Jigokudani Monkey Park mellom april og juni, og igjen fra oktober til desember. De undersøkte hvor mye tid apene brukte på den varme våren, og analyserte også fekale prøver for "fekal glukokortikoid", en metabolitt knyttet til nivåer av biologisk stress hos aper.
Forskerne fant ut at kvinnelige snøaper faktisk brukte den varme våren oftere om vinteren enn om våren, spesielt i kaldere uker.
I tillegg hadde apene i løpet av vintermånedene lavere fekalt glukokortikoidnivå i løpet av de ukene de badet, sammenlignet med ukene som ikke badet.
Forskerne fant også at dominerende kvinner brukte mest tid på å bade - en fordel av deres status - men de var også involvert i mer aggressive konflikter, noe som resulterte i høyere energibruk og stressnivå sammenlignet med kvinner med lavere rangering. Så de dominerende kvinnene opplevde en avveining mellom kostnadene for deres høye rangering og fordelene med den varme våren, sa forskerne.
Forskerne konkluderte med at bading med varme kilder er en "opportunistisk tradisjon som gir apologene fysiologiske fordeler."
Forskerne vil nå studere blod- eller spyttprøver fra apene for å se om disse prøvene viser andre kortvarige endringer i stressnivå knyttet til bading.
Original artikkel på .