Thomas Dalton
0 
2467
222
Bare flimring på et lys kan en dag gi smertelindring for noen pasienter med kroniske smerter, antyder tidlig forskning på dyr.
Forskningen fokuserte på en type kronisk smerte som kalles nevropatiske smerter, og som er resultat av skade på eller dysfunksjon i nervesystemet, ifølge Cleveland Clinic. Personer med denne tilstanden kan oppleve sterke smerter fra selv den letteste berøringen - for eksempel hvis noe forsiktig børster mot huden deres.
I den nye studien identifiserte forskere i Italia først hvilken type nervecelle som ser ut til å forårsake denne følsomheten for forsiktig berøring hos mus. Deretter utviklet de et lysfølsomt kjemisk stoff som binder seg til denne nervecellen.
Når mus med nevropatiske smerter ble injisert med dette kjemikaliet, og deretter fikk et nærinfrarødt lys skinnet på kroppene, så behandlingen ut til å føre til smertelindring. Normalt ville mus med nevropatiske smerter raskt trekke potene når de ble rørt forsiktig, men etter behandlingen viste musene normale reflekser ved forsiktig berøring, sa forskerne. [5 Overraskende fakta om smerte]
Lysterapien fungerer ved å klippe av nerveenderne til de målrettede cellene, og dermed desensibilisere dem. "Det er som å spise en sterk karri, som brenner nerveenderne i munnen og desensibiliserer dem i noen tid," sa studieleder Paul Heppenstall, en gruppeleder ved European Molecular Biology Laboratory i Roma, i en uttalelse.
Terapien er spesielt rettet mot nervecellene som er følsomme for forsiktig berøring. Andre nerveceller - som de som opplever vibrasjoner, kulde eller varme - påvirkes ikke av lysterapien, sa forskerne.
Behandlingen er midlertidig; hos musene vokste nerveenderne tilbake etter omtrent tre uker, og dyrene ble følsomme for forsiktig berøring igjen.
Fordi den nye studien ble gjort på mus, er det behov for mye mer forskning for å se om terapien også vil gi smertelindring til personer med nevropatiske smerter. For eksempel må forskerne fremdeles bekrefte at cellene som forårsaker følsomhet for forsiktig berøring er de samme hos mus og mennesker, og undersøke sikkerheten i behandlingen.
"Mye arbeid må gjøres før vi kan gjøre en lignende studie på mennesker med nevropatiske smerter," sa Heppenstall. Men forskerne ønsker å utvikle teknologien videre, "med håp om en dag å bruke den på klinikken," la han til.
Studien ble publisert i dag (24. april) i tidsskriftet Nature Communications.
Original artikkel på .