Paul Sparks
0 
4764
1062
Tånegl sopp er ikke sexy, og mikrober som forårsaker infeksjonen ser ut til å være enige: En ny studie finner ut at disse soppene har gitt opp sex - i stedet reproduserer de seg ved å klone seg.
Det kan ha konsekvenser for overlevelsen av arten, sa forskerne. Dessuten kan det også åpne for nye veier for medisinsk behandling.
Hvis soppen, kalt Trichophyton rubrum, kan ikke reprodusere seg seksuelt, det kan ikke diversifisere seg på genetisk nivå, noe som betyr at det en dag kan bli utdødd, sa forskerne. Og selv om det ville være gode nyheter for nesten 2 milliarder mennesker over hele verden som for tiden har hud- og neglesvampinfeksjoner, vil det sannsynligvis ikke skje når som helst snart. [Tiny & Nasty: Images of Things That Make Us Sick]
Dr. Joseph Heitman, seniorforfatter av studien og professor og styreleder for molekylær genetikk og mikrobiologi ved Duke University School of Medicine, heter det i en uttalelse. "Selv om det kan være sant, er tidsrammen vi snakker om her sannsynligvis hundretusener til millioner av år," sa Heitman.
Likevel betyr det nye funnet at soppens evne til å tilpasse seg kan være begrenset. Så eventuelle nye strategier forskere utvikler for å behandle den, kan ha større potensiale for suksess, sammenlignet med behandlinger som retter seg mot mikrober som reproduserer seksuelt, sa forskerne. Dette er fordi arter som reproduserer seksuelt er mer i stand til å mutere eller spre medisinsk resistente gener, sa forskerne.
T. rubrum er den vanligste årsaken til atletes fot- og tåneglssopp. Ofte får mennesker denne infeksjonen ved å gå barbeint rundt svømmebassenger, dusjer eller garderober, eller ved å dele negleklippere. Infeksjonen er ofte vanskelig å bli kvitt, og selv om de fleste behandlinger - inkludert pulver, kremer og reseptbelagte medisiner - kan holde infeksjonen i sjakk, klarer de ikke å gjøre det, sier forskerne..
Paringsstudier
I den nye studien undersøkte forskerne genetikk og "parrings" atferd T. rubrum. For å gjøre det samlet de 135 forskjellige prøver av soppene fra hele verden. Deretter undersøkte de mikrobernes genom for å bestemme parringstypen, eller molekylærmarkørene som styrer om to soppceller kan reprodusere seg seksuelt.
Forskerne fant at 134 av de 135 prøvene var fra samme parringstype, noe som betyr at de ikke kunne pare sammen.
Til tross for dette funnet, prøvde forskerne deretter å lokke mikroberne til å pare seg med hverandre - de plasserte prøver i petriskåler sammen med en rekke potensielt kompatible parringstyper, under en rekke forhold. Men etter fem måneder var det ingen bevis for seksuell reproduksjon.
Da forskerne sekvenserte genomet til T. rubrum prøver, fant de ut at organismen er veldig "klonal", noe som betyr at forskjellige populasjoner av soppen er nesten perfekte kloner av hverandre. Faktisk alle to genomer av T. rubrum arter er 99,97 prosent identiske, sa forskerne.
Christina Cuomo, forfatter for studien og gruppeleder for Fungal Genomics Group ved Broad Institute of MIT og Harvard i Cambridge, Massachusetts, sa "så utrolig høy klonalitet på tvers av isolater fra hele verden..
Forskerne mistenker at evnen til T. rubrum å reprodusere seksuelt kan ha gått tapt da arten ble tilpasset til å leve på mennesker.
Studien ble publisert online 21. februar i tidsskriftet Genetics.
Original artikkel på .