Se en møll suge tårene ut av et fugleperspektiv, fordi naturen er metall

Ta for eksempel denne møllen. Et sted i den brasilianske Amazonas drikker denne møllen bokstavelig talt tårene ut fra et fugleperspektiv om natten. Selv om vi ikke har noen grader i lepidopterologi, mener vi at vi har rett i å si det er ganske metall.

Å drikke tårene til naboene er faktisk vanlig nok i biologien at det har et navn: lachryphagy. Tåredrikking er en relativt vanlig måte for insekter som sommerfugler, møll og bier å supplere dietten deres, ifølge Leandro João Carneiro de Lima Moraes, en biolog ved National Institute of Amazonia Research i Brasil som filmet denne møll-på-fugl-handlingen mens du gjør feltarbeid i det sentrale Amazonas.

For insekter som disse, noen få krokodilletårer her eller en tippel av skilpaddetårer der, kan gi en fin kilde til gratis natrium og til og med litt protein, skrev Moraes i en ny studie publisert 17. september i tidsskriftet Ecology. Store, kaldblodige krypdyr gir gode drikkedestinasjoner, da de er utsatt for å gå torpid - det vil si redusere stoffskiftet og ligge stille i lengre perioder. Et videoopptak i Amazonas tidligere i år illustrerer det, ettersom åtte opportunistiske sommerfugler svinger med å drikke tårene fra en øy.

Så, hva med fugler? I følge Moraes er lakryfagi av møll-på-fugl et mye sjeldnere scenario (hans er bare den tredje studien som viser at det i det hele tatt skjer). Du kan antagelig gjette hvorfor, uansett om du noen gang har prøvd å drikke fuglens tårer; fugler er bare for raske, for små og for gode til å fly. [Se bilder av sommerfugler som drikker skilpaddetårer]

Men i dette tilfellet, skrev Moraes, kan suksessen til møllen ha kommet ned til timingen. Moraes filmet om natten - en tid da den svartehakede fuglen (sett i videoen) kommer inn i en egen torpid tilstand, og blir tilnærmet ubevegelig som en bivirkning av å senke kroppstemperaturen. Dette gjør også fuglen sårbar for appetitten til nattlige møll. Kort fortløpende var Moraes vitne til to separate møll som pirket probosiene sine i to separate fuglefuglers øyne - og ingen av fuglene kjempet.

Moraes skrev i sin studie, "snarere enn å ha noen direkte fordel av det forholdet." Fuglenes ubevegelighet under disse hendelsene kan ha sammenheng med den betydelige nedgangen i metabolismen til disse organismer i løpet av den nattlige perioden.

Det er faktisk usannsynlig at fuglene (eller skilpadder eller krokodiller) får noe ut av å få høstet tårene. Faktisk, skrev Moraes, kan det til og med sette dem i høyere risiko for å utvikle okulære sykdommer når et rart insekt dypper ned i kikkerne for en drink. Det er som mamma alltid sa: Du vet ikke hvor den proboscis har vært.