Hva er hjernedød? Nye retningslinjer gir svar.

Hva er hjernedød? Selv om begrepet brukes til å fjerne ventilatorer og veilede organdonasjon, har det ikke vært en eneste prosess som avgjør når hjernedød har skjedd.

Det kan være i ferd med å endre seg: Nye retningslinjer kan gjøre prosessen for å erklære noen hjernedød mer enhetlig. Hjernedød er et ganske gammelt konsept, som dateres tilbake til fremkomsten av mekanisk ventilasjon og andre teknologier som kan holde en persons kropp tilført oksygen selv om hjernefunksjonen deres ugjenkallelig forsvinner. Den første kliniske definisjonen av hjernedød ble publisert i 1968, og de grunnleggende gjelder fortsatt: Hjernedød blir diagnostisert når pasienten mister evnen til bevissthet, viser ingen reflekser fra hjernestammen som elevenes reaksjon på lys og kan ikke puste uavhengig av hverandre.

I noen høyprofilerte tilfeller aksepterer ikke familiemedlemmer til en pasient en diagnose av hjernedød. I noen av disse tilfellene kan pasientens kropp overleve i lang tid hvis den holdes på en ventilator og næres via fôringsrøret. I 2013 ble for eksempel en 13 år gammel California-jente ved navn Jahi McMath erklært hjernedød etter en rutinemessig operasjon. McMaths familie nektet å godta erklæringen og innledet en juridisk kamp for å holde barnet på livsforsikring; til slutt slapp sykehuset McMath til moren, som flyttet til New Jersey og holdt barnet på en ventilator og fôringsrør. Kontroversen fulgte, delvis fordi noen leger hevdet at hun fikk tilbake tegn på hjernefunksjon som elektrisk aktivitet de påfølgende årene, mens andre hevdet at det ikke hadde vært noen bedring. McMaths nyrer og lever sviktet i 2018, og hun ble fjernet fra livsstøtte.

I slekt: 10 ting vi har lært om hjernen

De forskjellige meningene i McMaths tilfelle fremhever noe av variasjonen i hvordan hjernedød bestemmes medisinsk og lovlig. Moren til McMath flyttet til New Jersey fordi datteren hennes var lovlig død i California, men New Jersey har mildere religiøse unntak fra dødsbegrepet etter nevrologiske kriterier; i New Jersey ble McMath ansett som levende og kunne fortsette å motta forsikringsfinansiert helsetjenester.

Kriterier for å bestemme hjernedød varierer fra stat til stat, sier Dr. Gene Song Yung, en klinisk nevrolog ved Keck School of Medicine ved University of South California. En studie fra 2008 publisert i tidsskriftet Neurology fant at forskjellige helsestasjoner hadde variasjoner i måtene de bestemte hjernedød, alt fra forskjeller i hvordan den kliniske undersøkelsen for å bestemme hjernedød ble utført til hvilken tilleggstesting som ble utført under prosedyren for å fjerne mekanisk ventilasjon for å se om pasienten kunne puste på egen hånd.

"Det er et problem, for på en måte kan noen bli erklært død på ett sted og ikke død på et annet, men også fordi det fører til litt forvirring blant befolkningen generelt og til og med blant leger om hvordan de skal bestemme hjernedød," sa Yung fortalte .

Avklarende død

Yung ledet en internasjonal innsats, World Brain Death Project, for å avklare hva hjernedød er og de grunnleggende kravene for å bestemme hjernedød. Publisert 3. august i tidsskriftet JAMA. De nye anbefalingene definerer hjernedød, også kjent som "død ved nevrologiske kriterier" som "det fullstendige og permanente tapet av hjernefunksjon som definert av et ikke-svarende koma med tap av bevissthetskapasitet, reflekser i hjernestammen og evnen til å puste uavhengig." (Kritikere av begrepet hjernedød peker noen ganger på muligheten for hjernefunksjoner som ikke er omfattet av denne definisjonen, for eksempel utskillelse av hormoner for å opprettholde blodvolum. Disse funksjonene kan fremdeles forekomme hos noen mennesker hvis evne til bevissthet og hjernestammefunksjon blir ødelagt .)

Mens mange profesjonelle samfunn og individuelle helsesystemer har gitt ut sine egne retningslinjer og prosedyrer, er dette den første internasjonale samarbeidsinnsatsen mellom samfunnene som gjør det.

Anbefalingene skisserer detaljene om hvordan man kan fortelle om noen oppfyller kriteriene for hjernedød, for eksempel å utelukke forhold som kan etterligne kriteriene for hjernedød. For eksempel vil noen på medisiner som induserer lammelse ikke vise bevegelse i lemmer som svar på smerter eller andre lignende reflekser. Andre trinn inkluderer å sikre at det har gått tilstrekkelig med tid til å stille diagnosen - i det minste 24 timer for død forårsaket av mangel på oksygen til hjernen - og teste en serie basale reflekser kontrollert av hjernestammen. Den siste testen er apnøtesting, som avgjør om personen kan puste på egen hånd, en annen prosess kontrollert av hjernestammen. Retningslinjene gir også de første formelle anbefalingene om hvordan man kan bestemme hjernedød hos en person som støttes av ekstrakorporeal membranoksygenering (ECMO), en prosess som sirkulerer personens blod utenfor kroppen for å oksygenere den med maskin i stedet for gjennom hjertet og lunger. Folk på ECMO er ikke på respiratorer, så den vanlige prosessen med å stoppe ventilasjonen for å se om en person kan puste på egen hånd, fungerer ikke. I stedet krever anbefalingene å justere maskinen slik at den ikke fjerner karbondioksid fra blodet på egen hånd. Oppbygging av karbondioksid er det som utløser inhalasjon hos en levende person. Hvis karbondioksidoppbyggingen ikke får personen til å puste, er det et tegn på at han eller hun er død.

Hva skjer når du dør?

Livet etter hjernedød: Er kroppen fortsatt 'i live'?

Hva skjer i timene før døden?

De nye retningslinjene drøfter måter helsepersonell kan håndtere situasjoner der en familie er uenig i behovet for å utføre en hjernedødevaluering eller benekter resultatene av en slik evaluering. Utøvere bør få opplæring i å forstå kulturene i samfunnet som sykehuset serverer, og bør samarbeide med et flerfaglig team, inkludert åndelige rådgivere og spesialister i palliativ pleie, når de arbeider med en pasient som kan være hjernedød. I noen tilfeller kan det være rimelig å holde pasienten på en ventilator i en kort periode selv etter at dødserklæringen er avgitt, for eksempel når familiemedlemmer reiser for å være ved sengekanten, heter det i anbefalingene. Imidlertid vil retningslinjene sannsynligvis ikke avslutte debatten om hjernedødens grunnleggende natur, noe som fremgår av anbefalingen om at sykehusadministrasjonen forsøker å håndtere uenigheter internt i stedet for å eskalere til rettssystemet. Mer forskning er nødvendig for hvorfor pårørende ber om at en person som er erklært hjernedød forblir på en ventilator, og hvor ofte slike forespørsler fremmes, konkluderte forfatterne av World Brain Death Project.

Til tross for økningen i ny teknologi, for eksempel funksjonell magnetisk resonansavbildning (fMRI) som kan måle hjerneaktivitet, er diagnosen hjernedød fremdeles best gjort av en klinisk undersøkelse ved sengen, fant forskerne fra World Brain Death Project. Det er fordi definisjonen av hjernedød er sentrert om pasientens funksjon, sier Dr. Claude Hemphill, divisjonssjef for nevrologi ved Zuckerberg San Francisco General Hospital, som ikke var involvert i å utarbeide anbefalingene.

"Det er basert på personen, ikke på fysiologi eller anatomi om blodstrømmen?", Eller "er det et nevron som er intakt et sted?", Sa Hemphill .

San Francisco Generals prosedyrer for å erklære død etter nevrologiske kriterier stemmer allerede overens med de nye anbefalingene, sa Hemphill, selv om sykehuset kan integrere noen av de nyere veiledningene, som anbefalingene om ECMO-pasienter.

Veiledningen vil trolig være viktig for standardisering av diagnosen hjernedød i hele USA, men vil også være spesielt nyttig internasjonalt, sa Dr. Jose Suarez, direktør for Neurosciences Critical Care ved Johns Hopkins University. Mange mindre utviklede nasjoner mangler kriterier for hjernedød i det hele tatt, og de nye anbefalingene kan hjelpe landene i å utvikle sine egne konsistente rammer..

"Vi har hatt et virkelig internasjonalt samarbeid her, folk fra alle kontinenter som bringer sin ekspertise til saken og ble enige, noe som er fantastisk," fortalte Suarez, som ikke var involvert i prosjektet. .