Gyles Lewis
0 
1939
218
Alle stjerner dør, og til slutt - om cirka 5 milliarder år - vil solen vår også. Når dens tilførsel av hydrogen er oppbrukt, vil de siste, dramatiske stadiene i livet utfolde seg, mens vår vertsstjerne utvides til å bli en rød gigant og deretter river kroppen i stykker for å kondensere til en hvit dverg.
Men etter at solens liv er over, hvordan vil det se ut? Astronomer har et nytt svar, og konklusjonene deres lyser. [Rainbow Album: The Many Colors of the Sun]
Lengden på en stjerners levetid avhenger av størrelsen. Solen vår er en gul dverg med en diameter på rundt 1,4 millioner kilometer, eller omtrent 109 ganger jordens størrelse, ifølge NASA. Gule dvergstjerner lever i omtrent 10 milliarder år, og ved 4,5 milliarder år gammel er vår middelaldersol omtrent halvveis gjennom levetiden.
Når hydrogentilførselen er tømt, vil solen begynne å konsumere sine tyngre elementer. I løpet av dette flyktige og turbulente stadiet vil enorme mengder stjernemateriale sive ut i verdensrommet når solens kropp utvides til 100 ganger sin nåværende størrelse og blir en rød gigant. Deretter vil den krympe ned til en bitte liten, ekstremt tett hvit dvergstjerne, omtrent jordstørrelse.
Opplyst av den avkjølende hvite dvergen vil være skyen av gass og støv som solen spydde ut i verdensrommet som en kurrende rød gigant. Hvorvidt denne skyen ville være synlig har lenge vært et puslespill. Anslagsvis 90 prosent av døende stjerner avgir en spøkelsesaktig støv-glorie, som vedvarer i tusenvis av år, men datamodeller som ble etablert for flere tiår siden antydet at en stjerne ville trenge å ha en masse omtrent det dobbelte av solen vår for å generere en sky som er lys nok til å være sett, rapporterte studieforfatterne.
Imidlertid stemte ikke denne spådommen med bevis som glimtet over galakser. Synlige nebulas glitret i unge spiralgalakser som var kjent for å være vert for massive stjerner, som lett kunne produsere glødende støvskyer på slutten av livet, forutslo modellene.
Men nebulas lyste også opp i gamle elliptiske galakser befolket med stjerner med lavere masse; i følge datamodellene, burde disse stjernene ikke ha vært i stand til å produsere synlige skyer i det hele tatt. Denne forvirrende, tilsynelatende selvmotsigelsen utgjorde "et langvarig mysterium" om livets sluttfaser i lavmassestjerner, skrev det internasjonale forskerteamet i studien.
Vi er stjerner og vi er vakre
For å løse gåten utviklet forskerne en ny datamaskinmodell for å forutsi stjerners livssyklus.
I henhold til deres nye beregninger, når ekspanderende røde giganter slipper ut støv og gass som utgjør tåken, varmes de opp tre ganger raskere enn de tidligere modellene antydet. Denne akselererte oppvarmingen vil gjøre det mulig selv for en stjerne med lavere masse, som vår sol, å manifestere en synlig tåke.
"Vi fant at stjerner med en masse som er mindre enn 1,1 ganger solens masse produserer svakere tåker, og stjerner som er mer massive enn 3 solmasser [produserer] lysere tåker," studerer medforfatter Albert Zijlstra, professor i astrofysikk ved universitetet. av Manchester i Storbritannia, sa det i en uttalelse.
"Men for resten er den predikerte lysstyrken veldig nær det som hadde blitt observert," la Zijlstra til. "Problemet er løst, etter 25 år!"
Funnene ble publisert på nettet i går (7. mai) i tidsskriftet Nature Astronomy.
Original artikkel på .