Hvor er Cleopatras grav?

Tapt i mer enn 2000 år har graven til Cleopatra, den siste dronningen av Egypt, lenge vært en kilde til intriger for arkeologer og publikum. Og selv om medieoppslag har antydet at oppdagelsen av en levetid er nær, er sjansene for å finne Cleopatras grav ganske lave, sier eksperter. 

Elskeren av Julius Caesar og Marc Antony, som befant seg på den tapende slutten av en krig, drepte Cleopatra seg i 30 f.Kr., etter å ha blitt tatt til fange av den romerske keiseren Octavian. Hun gjorde det ved å ha en giftig slange som ble kalt en asp bite henne, ifølge gamle forfattere. Hun ble gravlagt sammen med Antonius i et mausoleum (en stor grav), hevdet eldgamle forfattere. 

Nyere medieoppslag har hevdet at arkeologer er på grensen til å oppdage denne graven på et sted som heter "Taposiris Magna", som ligger omtrent 50 kilometer vest for Alexandria. I løpet av de siste 15 årene har et team ledet av Kathleen Martinez gravd ut stedet, og funnet rester som dateres tilbake til Cleopatras tid, inkludert en haard med mynter som ble myntet under hennes regjeringstid. Tilsvarende rapporter om et forestående gravfunn dukket også opp i nyhetene i 2019. 

I slekt: De 6 mest tragiske kjærlighetshistoriene i historien

Men nesten et dusin forskere med ekspertise i Cleopatra fortalte at det er lite sannsynlig at Cleopatra ble gravlagt på Taposiris Magna. De var også generelt enige om at oddsen for å finne graven hennes er smal. Mange av de lærde mener at Cleopatra ville blitt gravlagt i Alexandria, muligens i et område som nå er under vann. 

Zahi Hawass, den tidligere egyptiske ministeren for antikvitetsstaten, sa det ikke er bevis på at Cleopatras grav kan være i [Taposiris Magna]. Hawass sa at han jobbet med Martinez i mer enn 10 år på stedet og fant ingen bevis for at Cleopatra og Antony ble gravlagt der. "Jeg tror nå at Cleopatra ble gravlagt i graven hennes som hun bygde ved siden av palasset sitt, og det er under vannet," sa Hawass. "Graven hennes vil aldri bli funnet."

I løpet av de siste 2 årtusenene har kysterosjon betydd at deler av Alexandria, inkludert en seksjon som holder Cleopatras palass, nå er under vann. Selv om graven ikke er under vann, er det en god sjanse for at den ble ødelagt på et tidspunkt i antikken eller at den er begravet under den moderne utviklingen i Alexandria, sier forskere. Det er også en god sjanse for at den ble ranet i antikken, la en rekke forskere til. For øyeblikket søker ingen prosjekter etter Cleopatras grav under vann, selv om tidligere prosjekter har sett på Cleopatras palass. 

"Det ville være bemerkelsesverdig om det kunne ha overlevd årtusener av kulturendring og naturlig ruin," sa Robert Gurval, en emeritus-professor i klassikere ved UCLA, som har forsket på Cleopatra mye. "Selv om uberørt av menneskelige hender, ville jordskjelv og sjøvann ha begravd eller senket det," sa Gurval. "Hennes palass er absolutt under vann. Kanskje mausoleumet hennes også."

Ptolemaiske hersker

Cleopatra var den siste av "Ptolemeierne", en linje med herskere som stammet ned fra Ptolemaios Soter, en av Alexander den Stors generaler. Selv om han døde i Babylon, ble han etter hvert begravet igjen i Alexandria. Gamle forfattere nevner ofte Alexanders grav, men arkeologer har aldri funnet den eller gravene til noen av de ptolemaiske herskerne. 

"Saken er at vi vet ikke hvor Alexander selv eller noen av de 15 Ptolemaiske herskerne i Egypt ble begravet," sa Susan Walker, æreskurator og tidligere Sackler Keeper of Antiquities ved University of Oxfords Ashmolean Museum. Walker mistenker at Cleopatras grav hadde vært lokalisert nær andre herskere fra Ptolemaic-dynastiet. Hvis Cleopatras grav og de av de andre Ptolemaiske herskerne ble konstruert i Alexandria, ville de sannsynligvis nå være under vann eller begravet under dagens utvikling, sa Walker. 

Taposiris Magna 

Martinez har mistenkt at Cleopatra kan være begravet på Taposiris Magna fordi Cleopatra identifiserte seg med gudinnen Isis som "både var søster og hustru til guden til de døde, Osiris," sa Glenn Godenho, en universitetslektor i egyptologi ved University of Liverpool som vert en fersk dokumentar om Martinezs arbeid. 

I slekt: Ben med navn: Lenge døde kropper arkeologer har identifisert

Kathleen har bygget på arbeid på stedet av et ungarsk oppdrag og har bekreftet tilstedeværelsen av et istempel fra Ptolemaisk periode i det større Osiris-tempelet som dominerer stedet, "sa Godenho. "Legg til et hamstet med mynter med Cleopatras portrett på seg, og andre gresk-romerske tidsfunn - ikke [det] minst, fragmenter av statuer og mumier - og vi kan sikkert si at Taposiris Magna var aktiv under Cleopatras regjeringstid," sa Godenho. 

Men etter mer enn ti års arbeid hos Taposiris Magna, har ikke arkeologer funnet Cleopatras grav, og de fleste av de lærde som snakket med er skeptiske til at den er der. "Kathleenes oppdrag gjennom tidene har vært opptatt av selve Osiris-tempelet, og troen på at Cleopatras grav vil bli oppdaget innenfor murene, i nærheten av hennes gudinne. Så langt har dette trukket et tomt" i form av å prøve å finne Cleopatras grav, sa Godenho. 

Et annet problem er at begravelsene på Taposiris Magna ser ut til å være av religiøse skikkelser snarere enn kongelige. "Min forståelse er at mumiene som fant det, er mer sannsynlig å være prester med høy status enn medlemmer av kongefamilien," sa Walker. I tillegg bemerket mange av de lærde som snakket med at historiske tekster indikerer at Cleopatras mausoleum ligger i Alexandria mens Taposiris Magna ligger 50 kilometer fra byen. 

-Bilder: Julius Cæsars invasjon av Storbritannia

-Galleri: På jakt etter graven til Richard III

-De 25 mest mystiske arkeologiske funnene på jorden

Nylig har teamet til Martinez gravd ut en nekropolis lokalisert ved Taposiris Magna. "Det er ganske normalt at egypterne ønsker å bli begravet i nærheten av deres innflytelsesrike ledere, og Kathleen [Martinez] har gjort noen oppsiktsvekkende funn i nærheten som inneholder filmen [dokumentaren], inkludert en en gang gullbelagt mumie. Dette gjør definitivt for [interessant] TV, men å antyde at folk på dette nettstedet krager seg rundt [Cleopatras grav] spesifikt er et tøft argument å komme med, "sa Godenho og refererte til andre egyptiske begravelser som" trengte rundt "graven hennes. 

Selv om bevisene er slanke for at Cleopatra ble begravet ved Taposiris Magna, tar det ikke bort fra viktigheten av nettstedet. 

"Det er verdt å påpeke at det er mye til dette stedet foruten Cleopatra, men arkeologiske arbeider her er ment å hjelpe oss å forstå mer om dens rolle i handel mellom middelhavs-og afrikanske verdener, religiøs aktivitet og livstid etter livssyn, sosiale strukturer og befolkning. også spørsmålet om hvor langt tilbake i tid bruken av dette stedet går. Cleos bare en tråd av virksomheten, og vi bør ikke ta blikket fra det større bildet, "sa Godenho.

klarte ikke å komme i kontakt med Martinez på publiseringstidspunktet.